歩いて入る裂け目：地縫を読む

中国語は武隆のカルストを、対になる二つの語で語る。天坑は崩落した窪地で、縁に立って見下ろす穴である。地縫は裂谷で、下りて中を歩く裂け目だ。この地形を表す標準的な言い方では、天坑と地縫に天然橋と洞窟を加え、その結果を立体的カルストと呼ぶ。龍水峡は天生三橋保護区の地縫である。公園自身の景観リストに載り、羊水河カルスト峡谷と石院の二つの天坑の間に位置する。この22平方キロメートルの中にある、名をもつ天坑、洞窟、伏流の一群の一つであり、名前は隣人たちと同じ行に書かれている。

この峡谷は、あの橋と同じ水系に属する。羊水河は烏江の支流で、天龍、青龍、黒龍の三橋の下を流れる川そのものだ。同じ水が同じ石灰岩の中で、節理に沿って下へ切り込み、橋のアーチを残さなければ、開くのは地縫になる。重慶の地理の記述はこの結びつきを明示している。龍水峡地縫と天生三橋を並べ、この一帯を観光地にしたのはこの二つだと言い、カルストはこの地域のどこにでもあり、石灰岩の洞窟や谷が各地にあると述べる。裂け目はカルストの形態の一つにすぎず、天坑、洞窟、橋と並ぶ。どれがより典型的ということはない。

区内のほかの天坑が、説明に最も近い材料を与える。後坪の青口天坑景区には五つの天坑があり、地表水の侵食でできた天坑群としては現在のところ世界で唯一とされる。核心区は7,134ヘクタール、緩衝区は46,781ヘクタール。言い換えれば、ここでは地表水が橋も窪地も造ると考えられている。地縫が受け入れを求める論点はこれだ。石灰岩の弱い帯に沿って働く流れは、時間があれば、残す岩より運び去る岩のほうを多くできる。橋も縫も、その結果である。時間だけが道具である。