La fente dans laquelle on entre : lire un difeng

Le chinois décrit le karst de Wulong avec une paire de mots. Un tiankeng est un creux d'effondrement, un trou au bord duquel on se tient pour regarder en bas ; un difeng est un rift, une fente dans laquelle on descend et que l'on suit à pied. La formule courante pour ce paysage joint les deux, tiankeng et difeng, aux ponts naturels et aux grottes, et appelle le résultat un karst en trois dimensions. La gorge de Longshui, Longshuixia, est le difeng de l'aire des Trois Ponts. Elle figure dans la liste des éléments du parc, entre le canyon karstique de la Yangshui et les deux tiankengs de Shiyuan, l'un d'une série de creux, de grottes et de rivières souterraines nommés à l'intérieur des 22 kilomètres carrés.

La gorge appartient au même système que les ponts. La Yangshui, affluent de la Wu, est le cours d'eau qui passe sous Tianlong, Qinglong et Heilong, et un rift dans le même calcaire est ce que la même eau ouvre quand elle suit un joint au lieu de découper une arche. La géographie de Chongqing rend le lien explicite : elle cite la fente de Longshuixia avec les Trois Ponts comme ce qui a fait de cette partie de la municipalité une destination touristique, et décrit le karst comme courant dans toute la région, avec des grottes et des vallées de calcaire en bien des endroits. Un rift est l'une des formes que prend le karst, aux côtés du creux, de la grotte et du pont.

Les autres creux du district offrent ce qui s'approche le plus d'une explication. À Houping, l'aire de Qingkou compte cinq tiankengs, et elle est décrite comme le seul groupe de tiankengs découvert à ce jour dans le monde formé par l'érosion des eaux de surface ; sa zone centrale couvre 7 134 hectares et sa zone tampon 46 781. Les eaux de surface sont donc créditées ici de faire des trous autant que des ponts, et c'est l'argument qu'un rift demande d'accepter : qu'un ruisseau travaillant le long d'une ligne de faiblesse du calcaire peut, avec le temps, retirer plus de roche qu'il n'en laisse debout.