사암의 석주와 그를 둘러싼 공원

여기에 선 석영사암 기둥 하나는 시청사 빌딩보다도 높고, 그 어떤 부분도 손으로 깎아 낸 것이 아니다. 우링위안의 석주들은 4억 년에서 3억 5천 년 앞, 데본기에 쌓인 퇴적물에서 시작했다. 이 물질은 낮은 분지 위에 퍼져 있었고, 그 분지는 나중에 지각의 힘으로 우링산맥이 되어 솟았다. 그다음 일을 물이 했다. 시냇물이 지층을 관통하는 수직 절리를 따라 아래를 갈라냈고, 겨울에 얼음이 균열 안에서 부풀어 오르며 판을 밀어냈고, 식물의 뿌리는 발견하는 모든 균열을 넓혔다. 풍화된 부스러기는 주로 시냇물 자체가 씻어 갔다. 이 암석은 사암 중에서도 유난히 순도가 높다. 지질학자들이 기록한 석영 함량은 75 퍼센트에서 95 퍼센트 사이에 있고, 지층의 두께는 520 미터를 넘는다. 석회암이 아니므로 화학적 용식으로 녹아 사라진 진짜 카르스트의 땅이 아니다. 아주 긴 시간 동안 알갱이 하나하나 물리적으로 떨어져 나간 결과다. 남아 있는 것은 기록된 봉우리 3,103 개의 숲이다. 해발 약 500 미터에서 1,100 미터 사이에 펼쳐져 있고, 개별 기둥의 높이는 몇십 미터에서 400 미터 안팎까지다. 그 사이를 협곡이 흐르며 못과 폭포가 담겨 있고, 더 넓은 구역에는 동굴 40 개와 천연교 천차오성공(天橋聖孔)이 있어, 세계에서 가장 높은 자연 아치 중 하나로 꼽힌다.

공원은 논쟁에서 시작했다. 1980년 전까지 이 같은 산악 구간은 장자제, 쑤시위, 톈쯔산의 서로 다른 세 풍경구로 나뉘어 있었고, 각각 다른 현이 관할하면서 서로를 상대로 홍보를 했다. 1982년 이후 관광객이 밀려들자 경계가 분쟁으로 바뀌었고, 후난성 당국은 세 곳을 하나의 행정 구역으로 합치기로 했다. 1984년 겨울, 이름을 지어 주러 초대된 화가 황영위(黃永玉)는 '우링위안'이라는 이름을 제안했다. 시인이 수백 년 동안 복숭아꽃 낙원(桃花源記)의 다른 이름으로 써 온 말이다.성은 이를 승인했고, 이 선택은 국가 지도부까지 올라가 동의를 얻었다. 장자제 국립삼림공원 자체는 1982년 중국 최초의 국립삼림공원으로 인정됐고, 400 제곱킬로미터에 가까운 풍경구 안에서 4,810 헤카르를 차지한다. 경계가 그어질 때 마을들은 선 안에 남았다. 공원은 자기 구역 안의 작은 장씨 마을에서 이름을 따왔고, 쑤시위는 티자어로 '안개가 짙은 마을'이라는 뜻이다. 1988년 국가는 우링위안을 국가 풍경구로 지정하고 우링위안구의 행정을 세워 운영하게 했고, 1992년 유네스코는 전체 구역을 세계유산에 올렸다. 1992년에 묶음에 더해진 양자제에는 아직 양씨 가문도와 명나라·청나라 무덤이 남아 있다.

오늘날 우링위안을 방문하는 일은 게이트와 표, 셔틀 운행으로 시작한다. 공원에는 네 구역을 합쳐 560 개가 넘는 이름 있는 볼거리가 있고, 수직인 곳은 기계가 담당한다. 톈쯔산, 양자제, 황스자이에서 케이블카가 오르고, 십리화랑을 따라 모노레일이 운행하며, 2002년 개통한 백룡 엘리베이터는 유리 상태 셋에 50 명씩 태워 326 미터의 절벽을 2분도 안 되는 시간에 올린다. 세계에서 가장 높은 노외 엘리베이터다. 이 기계가 옮기는 군중은 이 장소를 지키는 등재 자체를 시험했다. 유네스코는 1998년과 2013년 두 차례, 과도한 건설과 지구과학에 대한 설명 부족을 문제로 삼아 노란 카드 경고를 냈다. 대응은 무허가 건물 철거, 숲과 물의 복구, 그리고 새 지질박물관 건립이었고, 그 뒤 구역은 재평가에 통과했다. 명성은 새로운 방향에서 계속 들어온다. 2010년 1월에는 길이 1,080 미터인 한 기둥이 영화 「아바타」를 따라 '아바타 할렐루야산'으로 공식 이름이 바뀌었다. 영화 제작진은 떠 있는 봉우리를 황산과 궈린, 장자제에서 가져왔다고 말했다. 그 모든 일이 있어도 경계 안의 마을들은 그대로다. 계곡에 이름을 짓던 언어의 투자족 마을들이, 스스로 신청한 적 없는 세계유산 브랜드 안에서 산다.