강이 흐르는 동굴

우링위안의 석주는 사암이다. 그런데 같은 구역에는 석회암에서만 생길 수 있는 동굴 체계가 있다. 두 사실은 모순이 아니라 같은 산비탈의 두 층이다. 황룡동, 곧 황룡동굴은 우링위안구의 카르스트 동굴로 국가 4A級 풍경구에 등재됐고, 등급에 걸맞은 규모로 작동한다. 지하 공간 약 48 헤카르, 조사된 통로 약 15 킬로미터가 마른 층과 젖은 층으로 나뉜다. 그 안에는 네 층, 13 개의 방, 96 개의 통로, 세 개의 못, 지하 호수, 가장 높은 곳에서 50 미터가 떨어지는 지하 폭포 세 개, 그리고 지하강 두 줄이 있다. 가장 큰 방 하나만 4,000 제곱미터 넓이다. 여기서 조각한 것은 빗물이다. 물이 석회암을 만나면 방을 파고, 석순을 늘어뜨린다. 카르스트 동굴 어디에서나 볼 수 있는 장식의 과정이다. 황룡동이 우링위안 묶음에서 특별한 점은 이 동굴이 지질을 완성하기 때문이다. 석영사암의 석주 사이에서 아침을 보낸 손님은 오후에는 그 석주가 만들어진 바위와 다른, 녹아 내리는 돌 속으로 들어갈 수 있다. 물방울이 천천히 흐르는 자기만의 날씨를 담을 만큼 큰 동굴이다.

동굴의 두 지하강 중 하나는 배가 실제로 다니는 노선이다. 표준 안내 투어는 약 2시간 걸리고, 마른 층을 걸어서 지나가다가 수면으로 내려서 배에 타며, 뱃사람들이 두 바위 사이를 젓가락으로 밀며 지하강을 따라 손님을 옮긴다. 어느 여행에서나 이상한 한 조각이다. 햇빛은 뒤쪽에 있고, 천장은 어딘가에서 갑자기 낮아지며, 수면은 어떤 빛이 비추는 대로만 반사를 담는다. 그래서 바위는 벽으로 도착하기 전에 반사로 먼저 닿는다. 배가 있는 구간이 있는 이유는 물이 안정적이기 때문이다. 지하강은 산의 시냇물처럼 건조기에 문을 닫지 않는다. 그리고 젖은 층이 동굴에서 가장 큰 공간을 담고 있기 때문이다. 이 강은 동굴의 관리인이다. 아래 회랑의 침수를 막는 배수구이고, 지질학적 시간 동안 파낸 길이 지금 투어의 길이 된다. 여기서 아무도 수영하지 않고 아무도 낚시하지 않는다. 이 물의 일은 지질학이고, 배의 일은 그 지질학을 강의의 속도가 아니라 젓가락과 흐름의 속도로 읽게 해 주는 것이다. 2시간은 동굴이 손님에게 요구하는 시간이고, 강은 그 몫을 가져간다.

황룡동은 정해진 프로그램을 가진 극장처럼 운영된다. 1997년부터 풍경구는 베이징 본사의 다통 회사가 관리해 왔고, 그 회사가 들어오기 전에는 후난성 정부가 직접 운영했다. 2010년 이때 이미 해마다 100만 명 넘는 손님이 찾아왔다. 입구는 자체적으로 하나의 풍경으로 다시 지어졌다. 2009년 완공된 황룡동 생태광장은 입구 주변의 땅을 되살렸고, 2010년 정부는 그 옆에 콘서트홀을 짓도록 명했다. 잔디를 심은 지붕을 가진 '할렐루야 콘서트홀'이며, 비용은 1억 6천만 위안이다. 동굴 주변은 투자족의 땅이다. 이 동굴이 있는 구역인 쑤시위는 티자어로 '안개가 짙은 마을'이라는 뜻에서 이름을 따왔고, 그 도시 주변은 투자족이 다수다. 2025년 5월, 이 일대의 동굴에 쓰레기가 가득 찬 영상이 온라인에서 크게 퍼졌고, 이어진 정리 캠페인은 6월 9일까지 51톤을 치웠다. 이 사건은 백만 손님을 받는 동굴은 지붕이 있는 산업 시설이며, 관리 계약은 경이만큼 완전히 쓰레기까지 책임진다는 사실을 다시 확인해 준 것이었다.