梅山の山の文化

この名は、中国の記録に初めて現れたとき、記録が届かなかった場所としてだった。梅山は今日の新化県と安化県に挟まれた高地のことで、宋史のその章は率直な一文ではじめる。梅山の洞窟の人々は、以前は中国と交わらなかった、と。地理が孤立を強制した。雪峰山系の嶺々、安化では82パーセントが山という土地、千メートルを超える峰々。そして人々も、史書のいう「洞の民」で、いまはたいてい瑶族と読まれる、漢人の農民が訪れる前に湖南の森林を満たした古い集団の子孫である。接触は血で書かれた。977年、翟守素の率いる宋軍が梅山の民を二万人捕虜にしたか殺したか、記録にある。一世紀後、国家は力ずくの支配ではなく統治を試み、1072年に山が開かれ、同じ事業から二県が置かれた。新化は「新しく変容した」、安化は「徳で平定変容した」という意味である。山の文化はこの地区の旧名を自分の名前として取り、名前が地図から消えたあとも長く持ち続けた。

開山の後に残ったのは、根本的には神に祝福された猟人の道具である。梅山文化は、記録によれば、食・狩り・儀礼・信仰に現れる。もっとも特徴的な人物は猟神の張五郎で、梅山七賢――二郎神につけられた神将の集団――の一人として記憶される。民間の信仰が二郎神と結びつけた一群で、『西遊記』のような明の小説がそれを国の文学へ運び込んだ。狩猟はこの文化の背骨で、生きた平行線は同じ山の土家の家屋にある。ほとんどすべての家庭が二十世紀の中頃まで猟銃をもち、子どもは父と並んで道で山を覚えた。狩りとともに運ばれた知識は薬草的で実用的なものだった。どの樹皮が出血を止めるか、どの草が家畜を治療するか。それらは県指定の財産としていまも残る芸として出てきた。梅山武術と、新化が県下の特産品として数える梅山の山歌だ。古い信仰は村の営みに生き残る。茅山の教え、師公の儀礼の師、葬式の道場、生誕三日目のお湯洗いまで。神々の世界は遠くまでさかのぼる。戦神蚩尤の伝説は、新化の大熊山そのものを舞台にしている。

この文化はいま、見物を演じて客を迎え、同時に自分の人たちは国の中の複写機を回すために送り出している。新化県――資水の中流に120万人の住民――は梅山という名を中心に観光の回路をつくった。見どころとして売られる梅山龍宮の観光洞窟、谷の壁を登る紫鵲界の段々畑、兵士羅盛教の故郷、そして武術と山歌の公演。基礎の経済はいまだ農業だ。谷の米、収入作物としての茶とたばこ、工業の町の石炭、陶磁、機械。そして地元の記録によれば、県の四分の三の人口は、湖南を満たす大きな波で来た江西の入植者の子孫だという。その遺産はいまも土地の言葉の中に息づく。一番奇抜な輸出は企業精神だ。広く引用される一項の研究によれば、新化の人々は中国の印刷・複写店の85パーセントを経営している。1960年代のタイプライター修理の作業班から生まれた、20万近い人のネットワークだ。だから全国のどの店でも、複写機の窓口の背後に新化の訛りがあることに親しく出会う。遺産の施策は歌と武術を舞台と校庭に置いている。変わったのは観客だ。儀礼を必要とした村人から、チケットを買う県の祭りへ。