衡山

衡山（南嶽衡山）は中国五嶽（ごがく）でもっとも南にあり、衡陽市の北约45キロメートルの湘江平野から、花崗岩の断層山として立ち上がる。名は天と地を量る山、衡りをとると解され、最も古い記録のころから皇帝が祭祀を行った土地であり、道教と中国仏教の根付く地でもあった。主景域は衡陽の小さな区、南岳区にあり、区の行政が山を管理し、家計は観光に依存している。今も参拝者は東アジアと東南アジア、さらに香港・マカオ・台湾から集まり、焼香のために登る。山脈の最高地点は祝融峰（しゅくゆうほう）で、標高1300メートル余り、山頂には火神を祭る明（1368〜1644年）代の祠がある。