El nombre de Hengshan (南岳衡山) se lee como la montaña que pesa, el pico que equilibra el cielo y la tierra. Es la más meridional de las Cinco Montañas Sagradas de China, una sierra de granito de bloques fallados que surge de la llanura del río Xiang unos 45 kilómetros al norte de la ciudad de Hengyang. Desde los primeros registros fue lugar donde los emperadores ofrecían sacrificios y donde echaron raíces tanto el taoísmo como el budismo chino. La principal zona paisajística se encuentra en el distrito de Nanyue, un pequeño distrito de Hengyang cuyo gobierno administra la montaña y vive sobre todo del turismo. Los peregrinos siguen subiendo sus senderos en gran número, llegados de todo el este y el sureste de Asia, y también de Hong Kong, Macao y Taiwán, para quemar incienso. El punto más alto es el pico Zhurong, de algo más de 1.300 metros, coronado por un santuario Ming al dios del fuego.
Hengshan se alza sobre la llanura del río Xiang, al norte de Hengyang, con las laderas de granito cubiertas de templos y recorridas durante siglos. Los caminos suben al pico Zhurong, donde un santuario Ming al dios del fuego corona la cumbre, y los peregrinos siguen viniendo a quemar incienso.