Hengyang (衡阳) se extiende a ambas orillas del río Xiang, unos 160 kilómetros al sur de Changsha, donde los arroyos Zheng, Lei y Mi se le unen en su camino hacia el norte, rumbo al lago Dongting. El nombre recuerda la posición de la ciudad al sur de Hengshan, la Montaña Sagrada del Sur que se alza sobre la llanura un poco al norte del centro. Durante siglos fue conocida como Hengzhou, sede de una prefectura cuyos gobernadores subieron y cayeron con las dinastías, y en 1678 Wu Sangui instaló aquí brevemente una corte imperial antes de que su revuelta se desmoronara. Hoy es la segunda ciudad de Hunan y su principal cruce ferroviario y de carreteras, centro de productos químicos, maquinaria, papel y alimentos elaborados. Buena parte del casco antiguo se perdió en la Segunda Guerra Chino-Japonesa, cuando Hengyang resistió más tiempo que cualquier otra ciudad.
Hengshan se alza sobre la llanura del río Xiang, al norte de Hengyang, con las laderas de granito cubiertas de templos y recorridas durante siglos. Los caminos suben al pico Zhurong, donde un santuario Ming al dios del fuego corona la cumbre, y los peregrinos siguen viniendo a quemar incienso.
El Templo de Nanyue es uno de los mayores conjuntos templarios del sur de China, construido para el dios de la Montaña del Sur. El dios es Zhurong, el dios del fuego, y salones daoístas y budistas flanquean su largo eje, mientras los fieles siguen viniendo de muy lejos, más allá de Hunan.
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El mausoleo del Emperador Yan honra al gobernante legendario a quien se atribuyen la agricultura y la medicina herbal. Los emperadores enviaban officials para ofrecer sacrificios en el recinto del condado de Yanling, y los peregrinos siguen regresando allí en Qingming y en el séptimo mes lunar.
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La Academia Shigu se fundó en una isla rocosa donde se unen tres ríos en Hengyang y llegó a ser una de las grandes academias del sur. Zhu Xi y Zhang Shi enseñaron allí, las bombas japonesas la arrasaron en 1939, y fue reconstruida desde 2006 con su trazado Qing.
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Leiyang es la patria de Cai Lun, el inventor del papel, y lleva siglos fabricando papel de escritura. La hoja se apoya en el caolín local y el bambú nan, el papel respondió a la demanda de algo en que escribir, y el pueblo aún se llama la capital del papel.
LeerHengshan, la Montaña Sagrada del Sur, es un macizo de granito lleno de templos que se alza sobre la llanura al norte de Hengyang.
El Templo de Nanyue es el gran templo palaciego al pie de Hengshan, construido para el dios de la Montaña del Sur.
El Mausoleo del Emperador Yan honra al legendario emperador a quien se atribuyen la agricultura y la medicina herbal.
La Academia Shigu es una academia reconstruida sobre una roca del río Xiang que fue la primera de las cuatro grandes academias Song.
Leiyang es la patria de Cai Lun, el inventor del papel, y sigue siendo un centro de producción papelera.
