Zhangjiajie administra el extremo noroeste de Hunan desde los distritos de Yongding y Wulingyuan y los condados de Cili y Sangzhi, una tierra de montañas drenada por el río Lishui. La ciudad se llamó Dayong hasta 1994, cuando adoptó el nombre de la pequeña aldea —y parque nacional forestal— que ya había dado fama a la comarca, dos años después de que Wulingyuan entrara en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es la ciudad de Hunan con más población minoritaria: más de seis de cada diez residentes son tujia, y en ella conviven comunidades bail y miao. Los bosques de pilares de arenisca de cuarzo, las cuevas que se esconden bajo ellos y la montaña Tianmen sobre la ciudad hacen del turismo el hecho organizador de su economía.
Cómo el agua convirtió una arenisca de cuarzo del Devónico en tres mil pilares en pie, y cómo tres condados en disputa se fusionaron en el parque que hoy los muestra. Las puertas de acceso, los ascensores y las aldeas dentro del perímetro llegaron todos después de la roca.
La montaña Tianmen luce un arco natural que los registros sitúan abierto en el año 263, un teleférico construido por una empresa francesa en 2005 y pasarelas de cristal añadidas en 2016. Cada capa de ingeniería llegó en una década distinta y apuntaba a un tipo distinto de visitante.
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El puente Yuntiandu salvó un desfiladero de Zhangjiajie sobre cristal en agosto de 2016 y se convirtió en el puente de cristal más largo del mundo —durante trece días, hasta que sus propios visitantes lo obligaron a cerrar. La historia del viaducto es también una historia de control de multitudes.
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La cueva Huanglong recorre quince kilómetros bajo el distrito de arenisca de Wulingyuan, y uno de sus dos ríos subterráneos lleva a los visitantes en barca. La cueva explica la otra mitad de la geología del distrito, y el millón de visitantes anuales explica su gestión.
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El lago Baofeng existe porque los vecinos represaron un desfiladero para generar electricidad en los años setenta. La aldea tujia cuya niebla dio nombre al valle sigue junto a la orilla, dentro de un área paisajística que adoptó el agua como paisaje.
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Sangzhi ocupa el noroeste de Zhangjiajie en la frontera con Hubei, un condado de diez mil colinas que puso en el mundo al mariscal He Long. Sus crestas guardan el pasado tusi, el calendario tujia y una presencia bail que sorprende a los visitantes.
LeerUn área paisajística de más de tres mil pilares de arenisca de cuarzo que se convirtió en Patrimonio Mundial en 1992.
Una montaña de meseta kárstica sobre la ciudad de Zhangjiajie, perforada por un arco natural de 131,5 metros y servida por un teleférico de 7.455 metros.
Un puente de 430 metros con suelo de cristal, suspendido a unos 300 metros sobre un desfiladero de Zhangjiajie, inaugurado en 2016.
Un sistema de cuevas calizas de 15 kilómetros bajo Wulingyuan, con dos ríos subterráneos y un paseo en barca dentro.
Un lago artificial de 72 metros de profundidad en un desfiladero de Wulingyuan, creado por presas levantadas por los vecinos para generar electricidad en los años setenta.
El condado de montaña de Zhangjiajie en la frontera con Hubei, patria del mariscal He Long y centro de la vida tujia y bail.
