Una academia sobre una roca en el río

La Academia Shigu (石鼓书院) se alza en la colina Shigu, una pequeña altura de piedra al norte de Hengyang (衡阳) donde se encuentran los ríos Zheng, Xiang y Lei, ceñida por el agua en tres lados. La colina toma su nombre de su forma de tambor: una versión dice que la roca es redonda y de piedra pura, sin tierra, y otra que las olas al golpear la piedra suenan como un tambor. El conjunto se ordena en torno a sus salas: el pabellón de la estela Yubei, el santuario de Zhuge Liang, el santuario del leal Li Fu, la Torre de la Gran Vista, el Pabellón Hejiang donde se juntan los ríos y la cueva trasera de Zhuling. El Pabellón Hejiang, alzado a finales del siglo VIII por un prefecto, domina la vista sobre el encuentro de las aguas, el lugar que el poeta Han Yu describió cuando se detuvo aquí camino del destierro. La academia, en otras palabras, creció sobre un trozo de roca que los ríos ya habían hecho famoso.

La academia nació en 810, cuando un hombre llamado Li Kuan construyó un estudio junto al Pabellón Hejiang y lo llamó Xunzhen Guan, una sala de lectura privada que se convirtió en el núcleo de la escuela. En los Song la corte le concedió dos veces una tablilla de nombre, y ascendió a la altura de las academias Yuelu, Bailudong y Suiyang como una de las cuatro grandes, de hecho la más antigua de ellas según el registro. Zhu Xi y Zhang Shi dieron clases aquí, y Zhou Dunyi y Su Shi figuran entre quienes enseñaron o visitaron el lugar, de modo que la roca se volvió escenario del saber neoconfuciano del sur. La escuela tuvo sus maestros de montaña, hombres como Dai Xi y Cheng Xun, que enseñaban las Analectas y el saber de Zhu Xi. Enseñó durante más de mil años, hasta que en 1902 se transformó en escuela moderna, y la academia que había formado a tantos letrados de Hunan pasó al nuevo sistema.

En 1939 la aviación japonesa bombardeó Hengyang y la Academia Shigu quedó reducida a escombros, con solo unas docenas de estelas inscritas en pie. Durante la defensa de Hengyang de 1944 el ejército nacionalista usó la colina como posición y hundió las estelas restantes en el Xiang para salvarlas; se recuperaron en 1960 y se colocaron bajo un cobertizo, solo para ser destruidas más tarde en la Revolución Cultural. En 1964 un responsable provincial ordenó restaurar la academia, pero los tiempos solo permitieron un pequeño parque sobre las ruinas. La reconstrucción completa llegó después: en 2006 la ciudad decidió rehacer la academia según su trazado Qing, y en 2007 el conjunto terminado abrió al público. Hoy las salas reconstruidas vuelven a mirar al río, y la academia acoge actos como la antigua ceremonia de iniciación al pincel para escolares y encuentros de eruditos locales, un lugar de saber restaurado después de que la guerra se lo llevara.