Eine Akademie auf einem Felsen im Fluss

Die Shigu-Akademie (石鼓书院) steht auf dem Shigu-Hügel, einer kleinen steinernen Höhe im Norden Hengyangs, wo die Flüsse Zheng, Xiang (湘江) und Lei zusammenkommen und das Wasser sie auf drei Seiten umschließt. Der Hügel hat seinen Namen von seiner trommelartigen Form: Eine Erklärung sagt, der Fels sei rund und reiner Stein ohne Erde, eine andere sagt, die Wellen schlügen so gegen den Stein, dass er wie eine Trommel klinge. Die Anlage ordnet sich um ihre Hallen: der Pavillon der Yubei-Stele, der Schrein für Zhuge Liang, der Schrein für den treuen Li Fu, der Turm der Großen Aussicht, der Hejiang-Pavillon am Zusammenfluss und die hintere Zhuling-Höhle. Der Hejiang-Pavillon, im späten achten Jahrhundert von einem Präfekten errichtet, gewährt den Blick auf das Treffen der Wasser, jenen Ort, den der Dichter Han Yu beschrieb, als er auf dem Weg in die Verbannung hier Halt machte. Die Akademie wuchs also auf einem Stück Fels, das die Flüsse bereits berühmt gemacht hatten.

Die Akademie begann 810, als ein Mann namens Li Kuan neben dem Hejiang-Pavillon eine Studierstube baute und sie Xunzhen Guan nannte, eine private Lesestube, die zum Kern der Schule wurde. In der Song-Zeit (960–1279) verlieh der Hof ihr zweimal eine Namenstafel, und sie stieg neben die Akademien Yuelu (岳麓), Bailudong und Suiyang zu einer der vier großen Schulen auf, nach der Überlieferung sogar zur frühesten von ihnen. Zhu Xi und Zhang Shi lehrten hier, und Zhou Dunyi und Su Shi zählen zu denen, die lehrten oder zu Gast waren, sodass der Fels zur Bühne des neokonfuzianischen Lernens des Südens wurde. Die Schule hatte ihre Bergvorsteher, Männer wie Dai Xi und Cheng Xun, die die Gespräche des Konfuzius und die Lehre des Zhu Xi unterrichteten. Sie lehrte mehr als tausend Jahre, bis sie 1902 in eine moderne Schule umgewandelt wurde, und die Akademie, die so viele Gelehrte Hunans ausgebildet hatte, ging in das neue System über.

1939 bombardierten japanische Flugzeuge Hengyang, und die Shigu-Akademie wurde zu Schutt, nur ein paar Dutzend beschriftete Stelen blieben stehen. Während der Verteidigung Hengyangs 1944 nutzte die nationalistische Armee den Hügel als Stellung und versenkte die übrigen Stelen im Xiang, um sie zu retten; 1960 wurden sie geborgen und unter einem Schutzdach aufgestellt, später aber in der Kulturrevolution zerstört. 1964 ordnete ein Provinzbeamter die Wiederherstellung der Akademie an, doch die Zeit erlaubte nur einen kleinen Park auf den Ruinen. Der vollständige Wiederaufbau kam später: 2006 beschloss die Stadt, die Akademie nach ihrem Grundriss aus der Qing-Zeit (1644–1912) zu rekonstruieren, und 2007 öffnete die fertige Anlage für Besucher. Heute blicken die erneuerten Hallen wieder auf den Fluss, und die Akademie veranstaltet Ereignisse wie die alte Pinselzeremonie für Schulkinder und Treffen lokaler Gelehrter, ein Ort des Lernens, wiederhergestellt, nachdem der Krieg ihn genommen hatte.