江の岩の上に立つ書院

石鼓書院は衡陽の北、蒸水・湘江・耒水が合流する所の、小さな石の山の上に立つ。三方を水に囲まれている。山名は岩の鼓のような形になぞらえたもので、北魏（386〜534年）の地理書『水経注』には、山は丸く純石で土がない、と記されている。別の説では、水波が石を打つ音が鼓のように響いたという。敷地は各殿を囲む形に並ぶ。蝌蚪文の碑をもつ禹碑亭、諸葛亮（しょがりょう）をまつる祠、忠臣李芾をまつる祠、蔵書楼をともなう望江楼、水の合流する場所に立つ合江亭、朱陵後洞である。合江亭は8世紀末に一名の知事が建て、水の合流する景色を見渡す。韓愈（かんゆ）は流罪の途中に立ち止まったときにこれを詠み、杜甫（とふ）は二度ここに舟を留めた。川がすでに名を高めた岩の上に、書院が育っていったのである。

書院のはじまりは810年、尋真観と名づけた書斎を、李寛が合江亭の隣に建てたことにある。私的な読書の場だったのが、のちに書院のもととなった。宋（960〜1279年）時代には朝廷が二度、977年と1035年に書額を授与し、岳麓・白鹿洞・睢陽の書院と並ぶ四大書院の一つに加えられた。記録の上では建立が最も古く、白鹿洞より百年以上、岳麓より百五十年以上も早い。朱熹（しゅき）と張栻（ちょうしつ）がここで講義し、周敦頤（しゅうとんい）や蘇軾（そしき）も、教えたあるいは訪れた人々に数えられる。この岩は、南方における新儒教の学びの舞台になった。学校には山長があり、戴溪や程珣のように『論語』と朱熹の学を教えた人物もいた。教えは千年にのぼったが、1902年に近代学校へ改組され、湖南の多くの学者を育てた書院は新しい制度の中へ移った。

1939年、日本軍の飛行機が衡陽を爆撃し、石鼓書院の敷地は瓦礫になった。碑は50基余りを残すだけだった。1944年の衡陽攻防戦では、国民政府軍が山を陣地とし、残った碑を湘江に沈めて守った。1960年に引き揚げられて覆いを被せられたが、文化大革命のころに再び破壊された。1964年、湖南省の責任者が書院の復興を命じたが、その時代に許されたのは遺構の上に設けた小さな公園だけだった。本格的な再建は後で、2006年に市が清代様式での復元を決め、2007年に完成した敷地が参拝者に開かれた。今、修復された殿堂はふたたび川に面し、書生向けの開筆の儀（かいひつのぎ）や地元の学者たちの集まりなどが催される。戦前に失われたものを、学びの場でふたたび立て直す까지が、この書院の現代である。