耒陽竹紙

耒陽竹紙の名は、耒水（らいすい）沿いの県級市、耒陽に由来する。ここは製紙を発明したとされる漢（紀元前202〜紀元後220年）代の官僚蔡倫（さいりん）の故郷である。中国四大発明の一つ、製紙術を発明したとされる人物である。都市は衡陽盆地の南縁に位置し、豊富なカオリン（白い粘土）と孟宗竹（もうそうちく）の林が、紙の原料を長いあいだ供給してきた。耒陽はいまも「紙の都」を名乗り、製紙は主要な産業のひとつである。竹と人、どちらも風景のなかに記憶されている。蔡倫竹海と蔡倫記念公園が、市の公共空間にその名をのこしている。ひとつの発明にアイデンティティを預ける手工業の町である。