Hengyang (衡阳) überspannt den Xiang-Fluss rund 160 Kilometer südlich von Changsha, wo die Bäche Zheng, Lei und Mi in den Strom münden, der nordwärts zum Dongting-See zieht. Der Name hält die Lage der Stadt südlich des Hengshan fest, des Heiligen Berges des Südens, der sich wenige Kilometer nördlich des Zentrums aus der Ebene hebt. Jahrhunderte lang hieß die Stadt Hengzhou, Sitz einer Präfektur, deren Gouverneure mit den Dynastien kamen und gingen; 1678 richtete Wu Sangui hier kurz einen Kaiserhof ein, bevor sein Aufstand zusammenbrach. Heute ist Hengyang Hunans zweitgrößte Stadt und ihr führender Eisenbahn- und Straßenknoten, ein Zentrum für Chemie, Maschinenbau, Papier und verarbeitete Lebensmittel. Ein großer Teil der Altstadt ging im Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg verloren, als Hengyang länger standhielt als jede andere einzelne Stadt.
Hengshan steigt nördlich von Hengyang aus der Xiang-Ebene auf, seine Granitflanken voller Tempel und seit Jahrhunderten begangen. Die Wege führen hinauf zum Gipfel Zhurong, wo ein Heiligtum der Ming-Zeit dem Feuergott die Krone des Berges bildet, und Pilger kommen bis heute, um Weihrauch zu entzünden.
Der Nanyue-Tempel ist eine der größten Tempelanlagen Südchinas, errichtet für den Gott des Südlichen Berges. Dieser Gott ist der Feuergott Zhurong, daoistische und buddhistische Hallen flankieren seine lange Achse, und Gläubige kommen bis heute von weit jenseits Hunan.
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Das Mausoleum des Yan-Kaisers ehrt den legendären Herrscher, dem Ackerbau und Kräutermedizin zugeschrieben werden. Kaiser sandten Beamte, die auf dem Gelände im Kreis Yanling Opfer darbrachten, und Pilger kehren bis heute zu Qingming und im siebten Mondmonat dorthin zurück.
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Die Shigu-Akademie wurde auf einer Felsinsel gegründet, wo in Hengyang drei Flüsse zusammenkommen, und wurde eine der großen Akademien des Südens. Zhu Xi und Zhang Shi lehrten dort, japanische Bomben razten sie 1939 nieder, und seit 2006 wird sie nach dem Qing-Grundriss wiederaufgebaut.
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Leiyang ist die Heimat des Cai Lun, des Erfinders der Papierherstellung, und stellt seit Jahrhunderten Schreibpapier her. Das Blatt ruht auf heimischem Kaolin und Nan-Bambus, das Papier befriedigte die Nachfrage nach etwas zum Schreiben, und die Stadt nennt sich bis heute die Papierhauptstadt.
LesenHengshan, der Heilige Berg des Südens, ist ein Granitmassiv voller Tempel, das sich nördlich von Hengyang aus der Ebene hebt.
Der Nanyue-Tempel ist der große Palasttempel am Fuß des Hengshan, errichtet für den Gott des Südlichen Berges.
Das Yan-Grabmal ehrt den legendären Kaiser, dem die Erfindung von Ackerbau und Kräutermedizin zugeschrieben wird.
Die Shigu-Akademie ist eine wiederaufgebaute Akademie auf einem Felsen im Xiang, einst die erste der vier großen Akademien der Song-Zeit.
Leiyang ist die Heimat des Cai Lun, des Erfinders der Papierherstellung, und bis heute ein Zentrum der Papierproduktion.
