Das Grab des ersten Bauern

Das Grab des Yan-Kaisers (炎帝) ist nicht ein Ort, sondern ein Anspruch, der an mehreren erhoben wird, und die Quellen sagen sorgfältig, dass seine wirkliche Grabstätte nicht zu prüfen ist. Das seit der Song-Dynastie (960–1279) staatlich anerkannte Mausoleum steht im Kreis Yanling im Osten Hunans, wo der Überlieferung nach schon in der Han-Dynastie (206 v. Chr.–220 n. Chr.) geopfert wurde. Sein Tempel wurde in der frühen Song-Zeit gegründet, in der Qiande-Regierungszeit des Kaisers Taizu, und die Quellen berichten, der Hof habe, nachdem er diesen Ort als Grab festgelegt hatte, vor dem Hügel einen Tempel errichtet und sein Bildnis aufgestellt, um die Opfer zu ermöglichen. Die Stätte ist ein nationales Kulturdenkmal. Die Anlage fasst Tempel und Grabhügel an einem Ort zusammen, und um sie herum werden die älteren Texte zitiert: Der Schriftsteller Huangfu Mi aus der Westlichen Jin-Zeit hielt fest, der Kaiser sei gestorben und in der Region Changsha (长沙) begraben worden, und der spätere Gelehrte Luo Mi setzte die Grablege an das Ende des Teelandes von Changsha.

Die Verehrung des Yan-Kaisers ist ein alter Staatsritus. Von der Song-Dynastie an legte sich die Zentralregierung auf das Mausoleum von Yanling als anerkanntes Grab fest, trug es in die dynastischen Statuten ein und entsandte Beamte, die im Namen des Hofes dort opferten, eine Praxis, die die Quellen durch Song, Ming und Qing belegen. Die Volkspilgerfahrt läuft neben der staatlichen: Am siebten Tag des siebten Mondmonats und zu Qingming, dem Frühlingsfest der Grabreinigung, versammeln sich Menschen am Mausoleum zu einer großen öffentlichen Zeremonie, mit Gläubigen aus dem Inland und aus chinesischen Gemeinden Übersee, die ihre Ehrerbietung erweisen. Die Gestalt im Zentrum ist der Ahne, denn die Han-Chinesen bezeichnen sich seit Langem als Nachkommen von Yan und Huang, des Yan-Kaisers und des Gelben Kaisers. Die Pilgerfahrt ist also Ahnenverehrung, eine Rückkehr zu einer der beiden Gründungsgestalten des chinesischen Volkes.

Der Yan-Kaiser ist vor allem als Geber von Fertigkeiten erinnert. Ihm wird die Erfindung des Ackerbaus zugeschrieben, die Lehre, die fünf Getreidearten zu säen und zu kosten, und das Kosten der hundert Kräuter, Tag für Tag, um ihre Heilkräfte zu erfahren, sodass er zugleich Gott des Ackerbaus und Gründer der Medizin wurde. Er ist auch der Feuergott und der Gott des Herdes, erinnert dafür, dass er die Menschen lehrte, Feuer zu entzünden und zu kochen, und der Familienname Jiang wie der Name Shennong (神农), der göttliche Bauer, haften beide an ihm. Die Quellen vermerken, dass eine akademische Konferenz 2004 zu dem Konsens kam, der Yan-Kaiser und Shennong seien dieselbe Person. Um diese Gestalt herum verrichtet das Mausoleum seine Arbeit: Es verwandelt einen legendären Erfinder in einen greifbaren Ahnen, einen Hügel, zu dem die Lebenden zurückkehren, und eine Geschichte von Ackerbau und Medizin, die die Stätte weiter erzählt.