Das Grab des Flammenkaisers bei Zhuzhou

Das Grab liegt in Luyuanpo (鹿苑坡) im Kreis Yanling (炎陵), in den Bergen am Südrand von Zhuzhou (株洲), und es gehört einem Mann, den kein Historiker datieren kann. Der Yan-Kaiser (炎帝) – der Flammenkaiser – ist eine Gestalt der Legende vor den Dynastien, erinnert als Meister des Feuers in einem Zeitalter vor der Schrift; das Zeichen yan bedeutet Flamme, und eine moderne Lesart verbindet den Namen mit dem Verbrennen der Felder im Pflanzbau. Ob er ein einzelner Mann war oder eine Linie von Häuptlingen mit einem Feuertitel, wird selbst debattiert. Die ältere Frage brauchte ein Kolloquium: 2004 kamen chinesische Gelehrte überein, dass der Yan-Kaiser und Shennong, der Göttliche Bauer, dieselbe Person seien. Die Überlieferung sagt, dieser Vorfahr sei in diesen Bergen bestattet worden, und der Anspruch erwies sich als dauerhaft genug, eine Landschaft zu ordnen, weil die Han-Chinesen sich seit Langem Nachfahren von Yan und Huang nennen – den Flammen- und dem Gelben Kaiser –, was sein Grab für die Pilger zum Familiensgrab macht. Der Ort gibt dieser Verehrung eine feste Adresse: einen Hügel und ein Areal, gepflegt als Hauptdenkmal der Region, den Tempel, um den herum sich später die Identität eines ganzen Kreises ordnete.

Der Kreis benannte sich nach dem Grab. Diese Hügel waren lange der entlegene Süden der Region – eine Tagesreise von den Bahnhofsgleisen –, und der Kreis hieß bis 1994 Ling, als er Yanling, „Grab des Yan“, wurde, ausdrücklich, um den Tempel zu tragen. Der Wandel ist ein gutes Beispiel dafür, wie Zhuzhou funktioniert. Die weit im Norden gelegene Bahnhauptstadt ist ein Geschöpf der Eisenbahnen: ein zuerst in der Zeit der Drei Reiche (220–280) angelegter Kreis, dann eine Marktstadt bis in die 1950er Jahre, als der Erste Fünfjahresplan sie zu einer von acht Schlüsselindustriestädten des Landes an der Kreuzung der Bahnstrecken Beijing–Guangzhou und Shanghai–Kunming machte. Zhuzhous Selbstbeschreibung ist der „Lokomotivgeist“, eine Einwandererstadt, die von Zügen in die Existenz gezogen wurde, mit Fabriken für Elektrolokomotiven, Flugzeugmotoren, Hartlegierungen und Chemikalien. Um diesen modernen Kern hält die Präfektur eine zweite, ältere Geographie: die Täler des Lu und Mi, die Porzellanstadt Liling und im Süden diesen Tempelkreis. Yanling handelt heute mit dem Vorfahren – das Grab ist das Aushängeschild des Kreises –, und der Besucherstrom südlich der Frachtstrecken ist die andere Wirtschaft der Präfektur.

Die Legende, die den Bauern schuf, schuf auch den Apotheker. Shennongs erinnerte Verdienste sind eine kurze Liste von Erstlingen: hölzerne Pflüge und die Erschließung der Felder; die Aussaat der fünf Getreidesorten; Keramik zum Kochen und Lagern; das Weben von Tuch; und – das Ding, das ihn das Leben kostete – das Kosten der hundert Heilkräuter, an einem einzigen Tag auf siebzig Gifte treffen, um zu lernen, welche Pflanzen heilen. Diese Geschichte ist ein Gründungsmythos der chinesischen Medizin: Wissen über Kräuter, im Experiment am eigenen Leib gewonnen, in einer Zeit, in der es noch keine Ärzte gab. Das Feuer gehört zum selben Paket. Der Flammenkaiser ist dafür erinnert, die Menschen die Feuererzeugung durch Reibung, das Kochen und das Gießen von Metallwerkzeugen gelehrt zu haben, und der Feuergott Zhurong (祝融) zählt zu seinen Nachfahren, so dass Küche und Schmiede beide ihre Herkunft auf ihn zurückführen. Sein Kult erwies sich als dauerhaft genug, in die Klassiker einzuziehen: Die hanzeitlichen Ritualtexte setzen den Yan-Kaiser unter die Vorgängerdynastien, denen im Sommer geopfert wurde, verehrt am selben Altar wie Zhurong und der Küchengott. Wer die Geschichte des Tempels liest, trifft am Ende auf eine vollständige Hauswelt – Getreide im Topf, Feuer darunter, Medizin in der Tasche –, aufgehängt an einem legendären Namen und einem Grab am Hang.