O túmulo do Imperador da Chama em Zhuzhou

O túmulo fica em Luyuanpo (鹿源坡), no condado de Yanling (炎陵县), nas montanhas do limite sul de Zhuzhou (株洲), e pertence a um homem que nenhum historiador consegue datar. O Imperador Yan — o Imperador da Chama — é uma figura da lenda pré-dinástica, lembrado como mestre do fogo numa era anterior à escrita; o carácter yan significa chama, e uma leitura moderna liga o nome à queima de campos na agricultura de corte-e-queima. Se foi um só homem ou uma linha de chefes com um título de fogo é, em si, objecto de debate. A questão mais antiga precisou de uma conferência para ser resolvida: em 2004 estudiosos chineses acordaram por consenso que o Imperador Yan e Shennong, o Divino Agricultor, são a mesma pessoa. A tradição diz que este ancestral foi sepultado nestas colinas, e a pretensão mostrou-se duradoura o suficiente para organizar uma paisagem, porque os chineses Han chamam há muito a si mesmos descendentes de Yan e Huang — os Imperadores da Chama e Amarelo —, o que faz do seu túmulo, para os peregrinos, um túmulo de família. O sítio dá a essa devoção um endereço fixo: um monte e um recinto cuidados como o principal monumento antigo da região, o santuário em torno do qual a identidade de um condado inteiro foi mais tarde disposta.

O condado renomeou-se a si próprio por causa do túmulo. Estas colinas foram durante muito tempo o sul remoto da região — um dia de viagem dos ateliers ferroviários —, e o condado usava o nome antigo de Ling até 1994, quando se tornou Yanling, «túmulo de Yan», expressamente para vestir o santuário. A mudança é uma boa amostra de como Zhuzhou funciona. A capital ferroviária, muito ao norte, é uma criatura das ferrovias: um condado criado aqui na era dos Três Reinos (220-589), depois uma vila de mercado até aos anos 1950, quando o Primeiro Plano Quinquenal o tornou uma das oito cidades industriais nacionais prioritárias no cruzamento das linhas Pequim–Guangzhou e Xangai–Kunming. A autodescrição de Zhuzhou é o «espírito da locomotiva», uma cidade imigrante puxada até existir pelos comboios, com fábricas de locomotivas elétricas, motores de avião, ligas duras e produtos químicos. Em torno desse núcleo moderno a prefeitura guarda uma segunda geografia, mais antiga: os vales dos rios Lu (渌水) e Mi, a cidade da porcelana Liling (醴陵) e, no sul, este condado do santuário. Yanling vive hoje do ancestral — o túmulo é o cartão de visita do condado —, e o movimento de visitantes a sul das linhas de carga é a outra economia da prefeitura.

A lenda que fez o agricultor também fez o boticário. As contribuições lembradas de Shennong são uma lista curta de primeiros: arados de madeira e a abertura dos campos; o cultivo dos cinco cereais; a cerâmica para cozinhar e guardar; a tecelagem do tecido; e — o item que lhe custou a vida —, a degustação das cem plantas, comendo setenta venenos num só dia, para saber quais curam. Essa história é um mito fundador da medicina chinesa: conhecimento das plantas conquistado por experiência sobre um corpo, num tempo em que ainda não existiam médicos. O fogo pertence ao mesmo conjunto. O Imperador da Chama é lembrado por ter ensinado as pessoas a fazer fogo por atrito, a cozinhar e a fundir ferramentas de metal, e o deus do fogo Zhurong (祝融) é contado entre os seus descendentes, de modo que a cozinha e a forja traçam ambas a linhagem até ele. O seu culto mostrou-se duradouro o bastante para entrar nos clássicos: os textos rituais Han colocam o Imperador Yan entre os predecessores dinásticos a que se sacrificava no verão, honrado no mesmo altar que Zhurong e o deus da cozinha. Quem lê a história do santuário encontra, no fim, um mundo doméstico completo — o grão na panela, o fogo por baixo, o remédio na bolsa —, pendurado num único nome lendário e numa única sepultura na colina.