O túmulo do primeiro agricultor

O túmulo do Imperador Yan (炎帝) não é um lugar único, mas uma reivindicação feita em vários lugares, e o verdadeiro local do enterro não pode ser verificado. O mausoléu reconhecido pelo Estado desde a dinastia Song fica no condado de Yanling (炎陵), no leste de Hunan, onde a tradição diz que já se ofereciam sacrifícios na dinastia Han. O seu templo foi fundado no início da Song, no reinado Qiande do imperador Taizu, e a tradição regista que a corte, tendo fixado este lugar como o túmulo, ergueu um templo diante do montículo e entronizou a sua imagem para as oferendas. O sítio é um bem cultural nacional de primeira categoria. O recinto junta um templo e um túmulo num só lugar, e em volta citam-se os textos mais antigos: o escritor dos Jin Ocidentais Huangfu Mi registou que o imperador morreu e foi enterrado na região de Changsha, e o estudioso posterior Luo Mi situou o enterro no extremo do país do chá de Changsha.

O culto do Imperador Yan é um antigo rito de Estado. A partir da dinastia Song, o governo central fixou o mausoléu de Yanling como túmulo reconhecido, inscreveu-o nos estatutos dinásticos e enviou funcionários para ali oferecer sacrifícios em nome da corte, prática mantida ao longo das dinastias Song, Ming e Qing. A peregrinação popular corre ao lado da estatal: no sétimo dia do sétimo mês lunar e na festa de Qingming, as pessoas reúnem-se no mausoléu para uma grande cerimónia pública, com crentes vindos do país e das comunidades chinesas no estrangeiro para prestar homenagem. A figura no centro de tudo é o antepassado, pois os han há muito se descrevem como descendentes de Yan e Huang, do Imperador Yan e do Imperador Amarelo. A peregrinação é, portanto, culto aos antepassados, um regresso a uma das duas figuras fundadoras do povo chinês.

O Imperador Yan é recordado sobretudo como quem deu ofícios. Atribui-se-lhe a invenção da agricultura, o ensino ao povo da sementeira e da prova dos cinco grãos e a prova das cem ervas, uma por dia, para conhecer as suas propriedades medicinais, de modo que se tornou ao mesmo tempo o deus da agricultura e o fundador da medicina. É também o deus do fogo e do lar, recordado por ensinar as pessoas a acender o fogo e a cozinhar, e tanto o apelido Jiang como o nome Shennong (神农), o divino agricultor, se lhe ligam. Uma conferência académica reunida em 2004 chegou ao consenso de que o Imperador Yan e Shennong eram a mesma pessoa. Em torno desta figura, o mausoléu faz o seu trabalho: transforma um inventor lendário num antepassado tangível, um montículo ao qual os vivos regressam, e uma história de agricultura e medicina que o sítio continua a contar.