La tumba del primer agricultor

La tumba del Emperador Yan (炎帝陵) no es un solo lugar, sino una pretensión formulada en varios, y las fuentes se cuidan de decir que su verdadera sepultura no puede verificarse. El mausoleo que el Estado reconoce desde la dinastía Song está en el condado de Yanling (炎陵县), en el este de Hunan, donde la tradición dice que ya se ofrecían sacrificios en la dinastía Han. Su templo se fundó a comienzos de los Song, en el reinado Qiande del emperador Taizu, y las fuentes registran que la corte, tras fijar este punto como tumba, levantó un templo ante el túmulo y entronizó su imagen para las ofrendas. El sitio es reliquia cultural clave de ámbito nacional. El recinto reúne templo y túmulo en un solo lugar, y en torno a él se citan los textos más antiguos: el escritor de los Jin Occidentales Huangfu Mi dejó escrito que el emperador murió y fue enterrado en la región de Changsha (长沙), y el erudito posterior Luo Mi situó la sepultura en el extremo del país del té de Changsha.

El culto al Emperador Yan es un viejo rito de Estado. Desde la dinastía Song el gobierno central fijó el mausoleo de Yanling como tumba reconocida, lo inscribió en los estatutos dinásticos y envió funcionarios a ofrecer sacrificios en nombre de la corte, práctica que las fuentes registran a lo largo de Song, Ming y Qing. La peregrinación popular corre junto a la estatal: el séptimo día del séptimo mes lunar y en la fiesta de Qingming la gente se reúne en el mausoleo para una gran ceremonia pública, con fieles llegados de casa y de comunidades chinas de ultramar para rendir homenaje. La figura central es el antepasado, pues los han se describen desde antiguo como descendientes de Yan y Huang, del Emperador Yan y del Emperador Amarillo. La peregrinación es, por tanto, culto a los antepasados, un regreso a una de las dos figuras fundadoras del pueblo chino.

Al Emperador Yan se le recuerda sobre todo como dador de habilidades. Se le atribuye la invención de la agricultura, haber enseñado al pueblo a sembrar los cinco granos y a probarlos, y haber catado las cien hierbas, una cada día, para conocer sus propiedades medicinales, de modo que fue a la vez dios de la labranza y fundador de la medicina. Es también dios del fuego y del hogar, recordado por enseñar a encender el fuego y a cocinar, y tanto el apellido Jiang como el nombre Shennong, el divino agricultor, se le atribuyen. Las fuentes señalan que un congreso académico de 2004 alcanzó el consenso de que el Emperador Yan y Shennong eran la misma persona. En torno a esta figura el mausoleo hace su trabajo: convierte a un inventor legendario en antepasado tangible, un túmulo al que los vivos regresan, y un relato de agricultura y medicina que el sitio sigue contando.