衡陽.

衡陽橫跨湘江，位於長沙以南約一百六十公里，蒸水、耒水與米水在城邊匯入幹流，一同北去洞庭。城市的名字記錄了它位於衡山之南——那座從平原上拔起的南嶽，就在中心城區以北不遠處。幾個世紀裡它被稱為衡州，是一府之首，知府隨王朝起落；1678年，吳三桂曾在此短暫設立朝廷，叛亂旋即失敗。今天的衡陽是湖南第二大城市與最重要的鐵路公路樞紐，化工、機械、造紙與食品加工在此集聚。老城大半毀於抗日戰爭——在那場戰爭裡，衡陽堅守的時間比任何一座城市都長。