洞庭湖

洞庭湖是湖南北部的大型淺水湖，是長江的洪水調蓄盆地，湘、資、沅、澧四條大河皆匯入其中。湖面隨季節劇烈變化：平常約2820平方公里，七至九月汛期長江的水與沙湧入時可以脹到兩萬平方公里，水位一年內起落近十三米。它曾是中國最大的淡水湖，素稱八百里洞庭，歷經數百年圍墾之後，如今退居鄱陽湖之後為第二大。相傳龍舟競渡始於湖東岸邊尋找屈原遺體的航行；這片水域是拉姆薩爾國際重要濕地，一百三十多種鳥類在此越冬，還棲息著瀕危的長江江豚。