洞庭湖

洞庭湖是湖南北部的大型浅水湖，是长江的洪水调蓄盆地，湘、资、沅、澧四条大河皆汇入其中。湖面随季节剧烈变化：平常约2820平方公里，七至九月汛期长江的水与沙涌入时可以胀到两万平方公里，水位一年内起落近十三米。它曾是中国最大的淡水湖，素称八百里洞庭，历经数百年围垦之后，如今退居鄱阳湖之后为第二大。相传龙舟竞渡始于湖东岸边寻找屈原遗体的航行；这片水域是拉姆萨尔国际重要湿地，一百三十多种鸟类在此越冬，还栖息着濒危的长江江豚。