湘西.

湘西土家族苗族自治州覆盖湖南的西北角，武陵山脉在这里与云贵高原相接，酉水与溆水——沅江的两条支流——流过全境。它于1957年9月正式设立，州府在吉首，如今辖一市七县，从贵州边境的凤凰一直到北边的龙山。全州240万人口中约四分之三属于少数民族，首要的是土家与苗族；他们的语言、节庆和建筑习俗至今仍在塑造日常生活。清代，这一带在本地首领之下保持着半自治的地位，直到改土归流，才归入朝廷的直接统治。