Hengshan (南岳衡山) est la plus méridionale des cinq montagnes sacrées de Chine, une chaîne de faille de granit qui émerge de la plaine du fleuve Xiang à une quarantaine de kilomètres au nord de Hengyang. Son nom se lit comme la montagne qui pèse, le sommet qui équilibre le ciel et la terre, et dès les plus anciens textes elle fut un lieu de sacrifice impérial et un sol où s’enracinèrent le taoïsme et le bouddhisme chinois. Le site principal se trouve dans le district de Nanyue (南岳区), petit district de Hengyang dont le gouvernement gère la montagne et vit surtout du tourisme. Les pèlerins montent encore nombreux par ses sentiers, venus de toute l’Asie de l’Est et du Sud-Est ainsi que de Hong Kong, de Macao et de Taïwan, pour brûler de l’encens. Le point culminant est le pic Zhurong (祝融峰), à un peu plus de 1 300 mètres, couronné d’un sanctuaire Ming dédié au dieu du feu.
Hengshan sort de la plaine du Xiang au nord de Hengyang, ses flancs de granit couverts de temples et parcourus depuis des siècles. Les sentiers montent vers le pic Zhurong, où un sanctuaire Ming élevé au dieu du feu couronne le sommet, et les pèlerins viennent toujours brûler de l'encens.