Le sud du lac Dongting (南洞庭湖) est le grand bras méridional du lac Dongting, étalant environ 168 000 hectares d'eau libre, de marais et d'îles sur le territoire d'Yuanjiang et du pays lacustre du nord du Hunan. Il se compose de morceaux nommés — le lac Hengling (横岭湖), le lac Wanzi (万子湖) et 118 hauts-fonds et îles —, et son comportement est saisonnier : des hauts-fonds noyés en été, des prairies émergées en hiver. Réserve naturelle provinciale depuis 1997, il est inscrit au registre international des zones humides de Ramsar depuis février 2002. Plus de 500 000 oiseaux d'eau y hivernent.
Le sud du lac Dongting est une zone humide de Ramsar de 168 000 hectares dans le bras méridional du lac. Ses marais, ses oiseaux d'hiver et les terres agricoles gagnées sur lui sont les trois pressions que la zone humide porte depuis un siècle.