Chenzhou (郴州) occupe l’extrême sud du Hunan, là où les montagnes du Nanling (南岭) descendent vers la frontière du Guangdong ; son unique caractère signifie « ville dans la forêt ». La région s’appelait commanderie de Guiyang (桂阳) avant d’être renommée en 735 sous les Tang, et elle fut longtemps la porte par laquelle le Hunan s’ouvrait sur le sud. Ses rivières se séparent en deux : les unes coulent vers le nord, vers le Xiang et le Yangtsé, les autres vers le sud, vers le fleuve des Perles ; la région a donc toujours appartenu aux deux versants du partage des eaux. Aujourd’hui, la préfecture est une base de tungstène et d’autres métaux non ferreux, et ses lacs et collines Danxia, comme le lac Dongjiang, Gaoyiling et Mangshan, sont devenus ses repères les plus connus. La plupart de ses habitants vivent encore dans des bourgs et villages ruraux plutôt que dans les deux districts urbains.
Mangshan garde l'une des plus vastes forêts primitives de sa latitude, à la frontière du Hunan et du Guangdong. La vipère de Mangshan et le crapaud cornu ont été décrits pour la science à partir de spécimens récoltés ici, et des villages yao vivent à côté du parc et de la réserve.
Le lac Dongjiang est un grand réservoir sur le haut Lei, dont l'eau froide et la brume née du barrage ont fait un paysage célèbre. L'eau reste entre huit et douze degrés Celsius, et quand les vannes s'ouvrent elle se réduit en brume, qui attire aujourd'hui les visiteurs vers un site classé 5A.
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Gaoyiling est un relief Danxia de roche rouge à la limite du district de Suxian et de la ville de Zixing. L'érosion a sculpté la roche en crêtes et en falaises sur 50,5 kilomètres carrés, le lac Dongjiang est tout proche, et le site est classé AAAA au niveau national.
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Rucheng est un xian frontalier où le Hunan, le Guangdong et le Jiangxi se rejoignent, et où les rivières s'écoulent vers trois bassins. Son académie Lianxi se souvient de Zhou Dunyi, jadis magistrat du lieu, et le xian vit de la forêt, du tungstène, du fer et du charbon.
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Yizhang se tient dans les montagnes de la frontière du Guangdong, où les routes du sud franchissent depuis longtemps le Nanling. En 1928, les survivants du soulèvement de Zhu De trouvèrent refuge ici avant de repartir vers le Jinggangshan, et la route Guangzhou-Pékin traverse encore la ville.
LireMangshan est une forêt primitive à la frontière du Hunan et du Guangdong, où vivent des espèces qu’on ne trouve que là.
Le lac Dongjiang est un grand réservoir de la haute vallée du Lei, dont l’eau froide et la brume du barrage ont fait un paysage célèbre.
Gaoyiling est un relief Danxia de roche rouge à la limite du district de Suxian et de la ville de Zixing.
Rucheng est un xian frontalier où le Hunan, le Guangdong et le Jiangxi se touchent, ses rivières s’écoulant vers trois bassins.
Yizhang est un xian de montagne à la frontière du Guangdong, où les routes du sud franchissaient le Nanling.
