La roche rouge de Gaoyiling

Gaoyiling (高椅岭), dont le nom signifie crête de la haute chaise, est un relief Danxia, l’un de ces paysages de grès rouge du piémont du Nanling où la roche nue a été taillée en crêtes, en escarpements et en terrasses par une longue érosion. Il se tient sur la ligne entre le district de Suxian (苏仙) et la ville de Zixing, à Chenzhou, et le site couvre 50,5 kilomètres carrés. La roche est la terre rouge du Sud, et le nom en garde la forme, un haut siège de pierre qui domine le pays alentour. Il appartient à un chapelet de paysages Danxia et d’eau de Chenzhou, répertoriés ensemble dans le guide des sites de la région : les collines rouges ne se tiennent donc pas seules, mais comme une partie d’une plus vaste étendue de la préfecture où le sol même est l’attraction. C’est un paysage de pierre à nu et de terre colorée plutôt que d’arbres ou de champs, l’œuvre de l’eau et du temps sur les couches rouges.

L’eau la plus proche de Gaoyiling est le lac Dongjiang, le grand réservoir de la ville de Zixing sur le cours supérieur du Lei, que l’on range parmi les attractions principales à côté des collines rouges. Ce lac, bâti entre 1958 et 1992, est le plus grand lac artificiel du centre et du sud de la Chine, quelque 160 kilomètres carrés d’eau derrière un barrage hydroélectrique, et il s’étend juste en face de la roche de Gaoyiling. Les deux vont ensemble dans la visite de la région, la pierre rouge et la vaste eau froide côte à côte. Gaoyiling est en soi un paysage sec, son caractère est dans la roche et la couleur, mais l’eau n’est jamais loin, et le réservoir façonne la manière dont tout ce coin de préfecture est regardé, les terrasses rouges se levant sur un pays qui descend vers le lac. Le fleuve Lei, sur lequel se tient le réservoir, est ce même affluent du Xiang qui traverse cette partie de Chenzhou.

Gaoyiling est aujourd’hui un site aménagé, classé attraction touristique nationale AAAA, et sa roche rouge est devenue l’une des curiosités de la préfecture. Autour s’alignent les autres paysages célèbres de la région : le lac Dongjiang, le mont Feitian (飞天山), l’île du Phénix (凤凰岛) et le vieux village de Banliang (板梁), si bien que la visite des collines rouges fait partie d’un circuit du pays alentour. Le site se trouve sur le réseau routier provincial, à l’ouest de la route provinciale S215, qui amène les visiteurs à la limite du district et de la ville. Ce qui était une étendue de sol Danxia nu est maintenant une attraction nommée et classée, intégrée au tourisme de Chenzhou aux côtés du lac et de la montagne, et la roche rouge qui a donné son nom au lieu est désormais ce qui y attire les gens, un pays frontalier de pierre changé en destination.