Huaihua (怀化) occupe la partie montagneuse de l’ouest du Hunan, entre les massifs de Wuling (武陵山脉) et de Xuefeng (雪峰山脉), traversée du sud au nord par le fleuve Yuan (沅江). Son nom, qui remonte à l’époque des Song (960-1279), vient d’une expression parlant de pacifier et de transformer la frontière ; son poids actuel vient de l’âge du chemin de fer, quand les lignes de Shanghai à Kunming et de Jiaozuo à Liuzhou se croisèrent ici et que l’on commença à appeler la ville la cité entraînée par les trains. C’est la porte occidentale de la province et le cœur des Dong (侗族), qui partagent cette terre avec les Miao, les Tujia, les Yao et les Bai, près de deux cinquièmes de la population. Ses comtés abritent les vieilles villes de commerce de la vallée du Yuan et celui où fut réglée la capitulation japonaise de 1945.
Hongjiang a grandi là où les routes de montagne du sud-ouest rejoignaient le Yuan navigable, et son quartier commercial des Ming et des Qing, intact, lui valut le surnom de Petite Nankin. Son histoire la plus récente est une fusion que ses habitants ont combattue et perdue.
Qianyang administra cette portion de la vallée du Yuan pendant des siècles, et ses murs, ses portes et sa galerie de stèles en attestent le rang. Les paperasses partirent pour la ville ferroviaire de Huaihua dans les années 1970, mais le chef-lieu revint à côté.
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Le pont de Longjin à Zhijiang est un pont couvert de l’époque des Ming, propre au pays dong, qui fait passer les piétons sur le Wushui par tous les temps. Le comté qui l’entoure abritait l’aérodrome où fut conclue la capitulation japonaise de 1945 en Chine.
LireL’ancienne ville portuaire où s’accumula le commerce du Yuan, mémorable comme la seule cité marchande des Ming et des Qing intégralement conservée.
L’ancien chef-lieu fortifié du comté de Qianyang au confluent du Wushui et du Yuan, avec ses rues des Ming et des Qing et sa célèbre galerie de stèles.
Le pont couvert de l’époque des Ming, dit des vents et des pluies, qui franchit le Wushui à Zhijiang, dans le pays dong.
