峡谷と、その中の村々

峡谷は、いまや工学的な仕事として自らを主張します。道が空を渡って峡谷を横切るからです。徳夯（デハン）大峡谷は、湘西土家族苗族自治州の首府吉首にあり、湖南省のいちばん西の武陵山地の谷です。高く連綿する稜線のあいだの深い谷の自治州で、川は石灰岩と頁岩を切って峡谷をつくります。矮寨吊り橋はG65高速を直接、矮寨鎮の峡谷の上に架け、峡谷の名を持つ風景区はまさにこの材料から組み立てられました。上にある橋、下にある徳夯峡谷、稜線を越えた位置にある十八洞村（花垣県）。一つの格付けを受けた観光施設にまとめられています。道は、古い渡りの問題に重ねられた新しい層です。峡谷の底と、それが運ぶ流はもっとも古く、いまの訪問はそのあいだを走ります―橋のデッキから、橋がまたぐふりへ、水のそばまで降ります。吉首自身の地理がドラマを説明します。市は武陵山脈の本体の南西の縁にあり、土地のほとんどは低い山地と丘で、洞窟と川が縦横に走ります。徳夯峡谷は、その土地がいちばん深く折り畳まれた場所です。

峡谷の村々は、自治州の名を持つ民族に属します。峡谷を囲む州都吉首の人口は、土家族（つじゃぞく）・苗族（びょうぞく）・漢族（かんぞく）がほぼ三分のずつで、言語はいまも日々その違いを示しています。地元の苗族の多くは、共有する南西部の標準中国語に加えて湘西方言（苗語の方言）を話し、土家族の家庭は中国語へ完全に切り替わりました。彼らの土地の言葉は北の県で最も強く残っています。湖南のこの西の枝にある苗族は赤苗――旧来の色彩名で「赤苗」ともよばれたグループ――で、中国南部の苗族の主要な四つの支派のひとつです。峡谷の土地の共同体は、苗族と土家族が分かち合うものです。風景区に組み込まれた十八洞村は、花垣県の苗族の山村で、いまは国際的な名声を持ちます。ここの村の暮らしは、川と斜面の農業に、縁で観光を織り込んだものです。峡谷の各家は谷の土地と上の段々畑を耕め、同じ十年のあいだに、見上げられる訪問者を意識しはじめました。前の世代が想像もしなかった光景です。

峡谷は2021年に格付けのついた観光施設になりました。その年の6月11日、矮寨・十八洞・徳夯大峡谷風景区が国の上位等級5Aに格上げされ、峡谷は、鳳凰の旧町とともにその等級を持つ少数の中国の観光施設のなかに加わりました。格付けが前提とする訪問ルートは橋から下へ降ります。峡谷の上のデッキの展望台、谷底へ下る道、村々と水。2024年11月、十八洞村は国際連合の観光機関が毎年選ぶ「ベスト・ツーリズム・ヴィレッジ」のリストに入りました。一世代前には道でしか届かなかった集落への国際的なお墨付きです。格付けが生んだ仕事は意図的に地元のもので、輸送も同じ年にその幾何学を完成させました。張家界から吉首を経て懐化へ続く高速度路線が2021年12月に開き、その駅のおかげで峡谷は石柱から一時間圏内になりました。G65高速は重慶から懐化へ向かう道に、橋と十八洞を通過ぎます。公式の文書はこの区間を武陵山脈を貫く繁栄の回廊と呼びます。かつて丸一日かかった谷は、いまは朝食と昼食のあいだの旅程に現れます。村々はその速度が自分たちに何をもたらすかを決めればいいのです。