城壁を守った楼

この楼は登るために造られた。十四世紀の初期明代に最初に建てられ、長沙の旧城郭の内で最も高い所の城壁の上に立っていた。どの階からでも、見張人は街の輪郭をすべて読み取れた。川の水門へ下る通り、四方に置かれた番所、そしてその先の湘江。城壁は楼より古い。この街の前身である漢の臨湘は前202年に城壁を携え、明の洪武年間には指揮使の邱光が元の土塀を石の基礎と煉瓦で組み直した。その一部が今日残っている。残りは短いが実物だ。長さ226メートル、高さ13.4メートル、幅は上端で6.1メートル。1746年、南城の著名な学校だった城南書院が楼の下の壁際へ移築され、楼は街の学問の街と結びついた。1852年の太平天軍の包囲のあと、城壁はさらに厚くされ、九つの砲座と内側の郭が与えられた。帝国の末期の数世紀、楼は建てられたときの仕事をしていた。守られた町を見張ることだ。

革命は楼そのものの中で集まった。1911年の広州蜂起の前の数か月、そしてその秋の湖南自身の蜂起の直前に、陰謀者たち――軍人の劉文錦や陳作新ら――は天心閣の中で密かに会い、転覆を計略していた。蜂起は10月22日、武昌蜂起のわずか数日後に来た。新軍の兵士と秘密結社の仲間たちは長沙を奪い、湖南の軍政府を樹立した。清朝を離れた湖北に最初についていった省の一つである。城壁が守っていた王朝の終わりは長く待たなかった。成長する近代の街の周囲に1914年から1917年にかけて環状道路が敷かれると、城壁は区画ごとに取り壊され、楼の下の一部分だけが残された。実質、楼が立っていたおかげで守られた。旧郭の内側の町は形を保ったまま、街が外へ広がった。楼は、長沙がかつて壁を持っていたことそのものを示す遺物になった。楼が見張っていた場所、駐屯兵の高座は、一世代のうちに公園のバルコニーへ変わった。

いまの楼は見た目より若く、そのことも知っている。楼は1924年に改修され、小さな公園の中心になったが、1938年11月、街ごと燃えた。文夕大火――日本軍の進撃を前に、街自身の防衛者が長沙を意図的に燃やした火事――では、楼が火の合図点として選ばれたのは、ちょうど旧城の最も高い所に立っていたからで、南門外の病院がほぼ同じ高さに燃えたとき、街じゅうの隊はそれ合図と取り違えて一斉に火をつけている。炎は五日間続いた。再建は1981年を待つまでだった。4年の工事は1984年12月1日に終わった。主楼は高さ14.6メートルの三層、長い回廊でつながる高さ10メートルの左右の棟、そしてその先に続く石獅子六十二体が並ぶ。そしてその隣に、1946年に戦没者のために立てられた崇烈の碑群が立つ。その花崗岩の門は文化大革命で壊され、2006年に再建された。2013年に城壁自体が全国重点文物保护単位に入った。周囲の公園は小さいがよく使われる。歌の愛好者が朝の楼に集まる。見張り台は、 見張台が見張る場所として、街が楼にすることのいちばん素直な答えだった。立ち止まる場所だ。