盧川の岸の磁器の町

この町の名は甘い水から来ている――宋代の地誌は、甘く酒に似た水の出る井のある丘に由来すると説く――だが、名声は焼いた土から来ている。醴陵の磁器は中国で全国的な評価をもち、その看板は釉下彩の五色磁である。未焼きの素体に絵を描き、釉の下で閉じこめるので、色は表面に乗るのではなくガラスの中から焼き上がる。産業の地盤は地元にある。県に記録されている二十あまりの鉱物の中には陶土と磁土があり、石灰岩と耐火粘土も並ぶ。盧川の谷の山は、窯の燃料と水力を供給した。生産物は国家の食卓に足りるものだった。群力窯が毛沢東のために設計し製造した日用の磁器は「毛氏磁器」とだけ知られ、醴陵の器は外国の国家元首への贈答品にも使われてきた。伝統は自分の系譜を意識している。省博物館の窯のギャラリーでは、醴陵の五色磁が、長沙窯の唐代の釉下彩と同じケースの端に掛けられている。ひとつの考えが、一つの川の町から別の町へ運ばれてきた、千年のリレーである。

産業が、この町を都市にした。醴陵は二千年のあいだのほとんど県であった――まずは漢の封邑、その次は今の国城の行政区的中心で後に废弃された場所、そして長沙府の下の県――1985年に、製造業の規模そのものの力で県級都市に昇格しただけである。磁器と花火は経済の二大部門として名前が挙げられ、市は湖南で最も発展した県級単位の一つで、省内でも上位六位の経済力をもつ。2022年の域内総生産は875億元を超えた。大きな工場の周囲には、供給者が広がった。電気磁器の碍子、陶磁機械、建築材料、ガラス、衣料、食品加工。教育は窯を追いかけた。湖南工業大学は市内に陶磁の学部を置き、醴陵の公立職業学校は陶磁と花火を職業として教える――ここで磁器は、民間の記憶ではなく課程を持つ産業であるというがいちばん明瞭な証拠である。窯を工業化した同じ世紀が、地図も組み替えた。2015年の郷鎮の統合で、湖南省は醴陵の一つの町を、火薬の発明者とされる李天に因んで「李天」と改名した。技巧が住所に書かれた。

窯が食卓へ送り出すものは、読み取りやすい。醴陵の主力は日用の磁器――一揃いの食器、飯碗、茶碗――かつて中共中央の豪宅へ供給し、いまも全国のレストランと家庭に飾られている器である。釉下彩の五色文はこの取引にちょうど合う。丈夫だ。文様が釉の下にあり、ナイフも湯気も届かない場所にある。そして鮮やかだ。白い素体に五つの颜料系が完全なパレットをつくる。この様式は湖南省の器の家族の雅びなほうの端に位置し、博物館では湘陰窯の彫刻的な釉薬と長沙窯の彩絵の炻器の隣に並んでいる。だが、その市場は最初から大衆の食卓であり、収集家の棚ではなかった。県の農地はもう一つの地方性を支える。谷の米とサツマイモ、そして唐辛子とスイカが特産物として挙げられ、花火の工房は磁器の工場と同じ町で仕事を한다。醴陵の一揃いの食器は、この土地の圧縮された歴史を担っている――川の陶土、宋の井、1985年の市の設立、工場の学校――そして今夜その家庭が盛る何かの下に、米と唐辛子と、祭りの日には頭上で炸裂する地元の花火の音がある。