新都の隣にある旧町

城壁が先でした。1552年、明（みん）の朝廷が鎮溪に砦を築くよう命じ、武陵の地を通る道を守る軍人を置きました。この地は軍鎮の町として発達し、1704年に清（しん）が行政を改編して「庁」の治所となり、周囲の谷々を行政する城壁の町となりました。寺も、その格に合わせて続きました。城内の文廟は1729年に始まり、1733年に完成しました――この種の施設としては遅い起工で、帝国の行政が西部の山地へやっと届いたことを示しています。その後の歴史は町自身のものです。1794年の苗族の反乱で焼かれ、1801年に再建され、19世紀を通じて修理と拡大を経て、文化大革命で再び壊れ、大成殿、半円の池、状元橋だけが残り、2007年に大規模に復元されました。配置は完全に残っています。南を向き、約4,900平方メートルの煉瓦（れんが）と木材の建築が、照壁、欞星門、池、大成門、大成殿、そして奥の崇聖祠へという一本の軸線上に置かれています。2013年、政府は文廟を全国重点文化財保護単位に列せました。

都は隣にやってきて、いまではその名も併せ持つようになりました。帝国の崩壊のとき、庁は県になりました。1912年に乾県、陝西省に同名の県があったため、翌年に乾城県と改称され、県治は1952年まで乾州に置かれました。その年、政府は行政を下流の商の町所里（いまの吉首の中心）へ移しました。1953年、県名は新しい県治の苗族の名から採られ、その語は地元で「人を養う地」と説明されます。吉首の台頭は、まず行政、その後にインフラでした。1957年に湘西土家族苗族自治州が設立されたとき首府に選ばれ、1982年に県級市となり、1978年には焦作―柳州鉄道が延伸してこの駅が置かれ、2021年には張家界―吉首―懐化の高速度路線が再びこの町を通るようになりました。自治州は新しい町に機関を建てました―そのひとつに1958年に設立された大学もあります―吉首は自治地域の西部の交通・商業・教育の中心になりました。二つの町は、短い谷筋を挟んで向かい合っています。行政を失った城壁の治所と、都市になった商の町です。

二つの町は仕事を分け合っており、その分担はいっそう詰められています。吉首は州都として広がり、最近の成長は古い隣人へ向き返っています。乾州新区が開発され、市の行政機関がそのなかに移るため、1952年に去った行政が去った土地に戻っています。旧町は、遺産の住所になりました。復元された文廟がその核を保ち、脇の棟は展示室として第二の命を持っています―ひとつは戦時の抗日戦争への抵抗の展示、もうひとつは湘西の有名人と将軍の展示室です―そして文廟自身の20世紀も、ガイドが語る内容の一部です。戦時中の国立八中女部が文廟の庭を占め、1946年以降は小学校として使われた時期です。新しい町で育った大学は、いまでも武陵山地一帯でただひとつの総合大学であり、その学生たちは、学校の設立者なら知っていたはずの壁から、わずかな距離で壁を見下ろしています。軸と門を見に来る訪問者は新しい市から来ます。その距離は、かつて県の政府とその軍の駐屯地を隔てていた長さです。