山上の牧場で飼う牛

南山牧場（なんざんぼくじょう）は邵陽市の南西端、城歩苗族自治県の高原の草原である。雪峰山系と南嶺（なんれい）が交わる土地で、標高2,000メートル前後の峰々を見上げる。県全体の草原は9万1千ヘクタール、土地のおよそ三分の一にあたり、そのうち約6万3千ヘクタールが一続きの牧草地で、約8万7千頭の家畜を養える。南山と名のつく峰が谷から1,940メートルまで上がるので、この牧草地は周囲的低地より冷たく湿った高地である。華中南でもっとも大きい牧草地のひとつで、この地域から省に乳と肉が供給される。草は県の畜産業の土台であり、牛を飼うために保たれた高地の牧場である。県の平均標高は700メートル近く、資水・沅水・渠江・溆江という川はいずれも県内から始まる。だから牧草地は、複数の水が生まれる高台である。

牧草地の牛は、県の産業の柱となる酪農を支える。城歩の酪農は県の主要な経済支柱のひとつで、粉ミルク約7,000トン、液体ミルク12,000トンを年に生産し、県の畜産は肉も供給する。畜産業と漁業の産出量は数万トンと数えられる。県そのものは中国の五つの苗族自治県のひとつで、苗族（ミャオ族）が人口の六割四分を占める。だから牧草地は苗族の風景であり、草と牛は県の生業の一部である。牧草地と人は結びついている。草は牛を支え、牛は酪農を支え、酪農は県を支える。高地の草場と、それを食う動物の上に築かれた、山の小さな経済である。粉ミルクと液体ミルクは牧草地の完成品であり、牛の肉が産出を加える。草は県内の工場で食べ物に変わる。

牧草地はいま、国立公園のなかにある。城歩には湖南南山国立公園があり、中国で最初に定められた10の国立公園のひとつで、高原の草原はその保護された景観の一部である。観光は酪農とともに育っている。県下の観光地は直近の年に二百万人を超える観光客を迎え、公園は高地の草原と貯水池とその他の見どころをそろえて、県の最大の誘引力になっている。場所は二つの使い方のあいだで釣り合っている。酪農を支える働く牧草地と、客を引く保護された公園で、草は両方を担う。城歩は資源があるにもかかわらず経済的に貧しい県で、国レベルの貧困県でもある。だから牧草地と公園が県の主要な資産である。牧草地は同時に農場であり、公園であり、人々の生計を支える土地である。いまや毎年数百万人の観光客が国立公園と草原に惹かれて訪れる。牧草地は県を支える酪農と、県を支えはじめた観光の両方を担う、高原の草場である。