그의 이름을 간 시내와 철학자

주돈의는 1017년에 태어나 1073년에 죽었다. 송나라의 우주론자이자 철학자로, 짧은 두 책인 태계도설(太極圖說)과 통서(通書)가 신유학의 이론 토대를 세웠다. 그의 태계도설은 유가의 윤리와 주역(周易)의 사상, 도가의 자연론을 하나로 녹였고, 만물은 결국 하나에서 나오고 하나가 궁극이라는 주장을 세웠다. 태극(太極)이라는 큰 극한과 무극(無極)이라는 한계가 함께 놓이는 우주론이며, 그 운동에서 음(陰)과 양(陽), 오행(五行)이 생겨난다. 이 책은 주희(朱熹)가 편집한 신유학 잡록 진서루(近思錄)의 맨 앞에 놓였고, 주희는 주돈의를 송의 첫 번째 현인으로 삼았다. 주돈의 자신은 평생 미직에 머물렀다. 기록관에서 현감과 부교(副敎)에 이르기까지, 높게 오르지 않았지만, 그가 그린 그림은 그의 관직보다 오래 살아 남아 700년간 중국 사상을 지배한 성주학(程朱學)의 씨앗이 되었다. 그의 통서는 정성(誠)을 본성의 뿌리로 놓고 현자를 선한 삶의 모범으로 삼았다.

주돈의는 오늘날 도현(道縣)인 도주(道州) 영도현(營道縣)에서 태어났고, 그의 이름을 간 것은 고향 현이다. 그는 은퇴하면서 집 근처의 시내를 기리는 뜻으로 곤계(濂溪)라는 호를 택했고, 죽은 뒤에는 주곤계(周濂溪)라고 흔히 불렸다. 그래서 사람과 지명이 하나가 되었다. 도현에서 그 이름은 온 현으로 퍼졌다. 곤계 거리, 곤계 서원, 곤계 광장이 모두 그 이름을 쓰고, 고향의 기념지가 그 이름을 단 기념관과 서원과 광장을 품고 도산(道山) 동쪽 비탈의 루톈촌(樓田村) 청당진(清塘鎮)에 있다. 이 현이 그를 주장하는 일은 직접적이다. 철학자가 여기서 태어났고, 그의 이름을 준 시내가 지금 그 이름을 도로 물려받는 곳에 흐르고 있다. 그의 이름을 준 시내가 곤계이며, 사람의 호와 현의 지명이 같은 두 음절이므로, 철학자와 출생지는 서로를 가릴 수 없다.

도현은 이제 주돈의를 기억의 한 부분으로 남겨 둔 사람이 아니라 정체성으로 간직한다. 루톈촌의 기념지에는 그의 이름 주위로 기념관과 서원과 광장이 모이고, 곤계 거리는 그 이름을 현의 행정으로 이어 붙인다. 그래서 그 사상은 지역의 지명에 적혀 있다. 중국의 다른 지역도 그를 주장한다. 곤계라는 이름과 그 서원들이 후난을 훨씬 넘어 장시와 광둥까지 흩어져 있고, 각각 곤계 서원이나 기념지를 갖고, 성(程)씨 형제와 주희가 그의 사상을 바깥으로 전했기 때문이다. 하지만 고향의 주장은 도현의 것이다. 철학자가 여기서 태어났고, 그의 이름을 준 시내도 여기 흐른다. 이 현이 오늘 보여 주는 것은 바로 그 주장이다. 작은 관직보다 신유학을 세운 그림으로 기억되는 사람, 그리고 그 사상을 자기 이름으로 만든 고향. 루톈촌의 기념관과 서원과 광장은 그 사람을 대중에게 보여 주고, 곤계라는 이름은 그 사상을 지역 정체성으로 살린다.