Der Philosoph und der Bach, der ihm den Namen gab

Zhou Dunyi (周敦颐), geboren 1017 und gestorben 1073, war Kosmologe und Philosoph der Song-Dynastie (960–1279), und seine beiden kurzen Bücher, das Taiji Tushuo und das Tongshu, legten die theoretische Grundlage des Neokonfuzianismus. Seine Erläuterung des Diagramms des Höchsten Höchsten verband konfuzianische Ethik mit den Ideen des Buchs der Wandlungen und mit daoistischem Naturalismus und behauptete, das Viele sei letztlich eines und das Eine das Höchste, eine Metaphysik, in der Taiji, das Höchste Höchste, und Wuji, das Grenzenlose, zusammenstehen und aus deren Bewegung Yin, Yang und die fünf Wandlungsphasen hervorgehen. Das Werk wurde von Zhu Xi an die Spitze der neokonfuzianischen Anthologie Jinsilu gestellt, der Zhou Dunyi zum ersten großen Weisen der Song-Zeit machte. Zhou selbst bekleidete zeitlebens bescheidene Ämter und stieg nie hoch, doch das Diagramm, das er entwarf, überlebte seine Laufbahn und wurde zum Keim der Schule von Cheng und Zhu, die das chinesische Denken siebenhundert Jahre beherrschte.

Zhou Dunyi wurde im Kreis Yingdao der Präfektur Daozhou geboren, im heutigen Kreis Dao (道县) in Yongzhou, und sein Heimatkreis ist es, der seinen Namen bewahrt. Er nahm den Beinamen Lianxi (濂溪), den Lian-Bach, im Ruhestand an, um den Bach nahe seiner Heimat zu ehren, und nach seinem Tod nannte man ihn gewöhnlich Zhou Lianxi, sodass Mann und Ortsname eins wurden. Im Kreis Dao hat sich der Name über die Landschaft verbreitet: ein Unterbezirk Lianxi, eine Lianxi-Akademie und ein Lianxi-Platz tragen ihn, und seine Heimatgedenkstätte mit Gedenkhalle, Akademie und Platz steht im Dorf Loutian der Gemeinde Qingtang am Osthang des Dao-Bergs. Der Anspruch des Kreises auf ihn ist unmittelbar: Der Philosoph wurde hier geboren, und der Bach, der ihm seinen Namen gab, fließt durch den Ort, der ihn nun zurücknimmt.

Der Kreis Dao bewahrt Zhou Dunyi heute ebenso als Identität wie als Erinnerung. Die Gedenkanlage im Dorf Loutian versammelt eine Gedenkhalle, eine Akademie und einen Platz um seinen Namen, und der Unterbezirk Lianxi trägt ihn in die Verwaltung des Kreises, sodass die Philosophie in die Ortsnamen der Region geschrieben ist. In ganz China beanspruchen auch andere Orte ihn, denn der Name Lianxi und seine Akademien verbreiteten sich weit über Hunan hinaus, nach Jiangxi, Guangdong und anderswo, und jeder Ort hält eine Lianxi-Akademie oder eine eigene Gedenkstätte. Aber der Anspruch der Heimat gehört dem Kreis Dao: Der Philosoph wurde hier geboren, und der Bach, der ihn benannte, fließt hier. Was der Kreis heute zeigt, ist dieser Anspruch, ein Mann, den man weniger für seine kleinen Ämter erinnert als für das Diagramm, das eine Denkschule begründete, und eine Heimat, die die Philosophie zu ihrem Namen gemacht hat.