Der Kreis, in dem drei Provinzen zusammentreffen

Rucheng (汝城) liegt in der Südostecke Chenzhous, wo die Grenzen von Hunan, Guangdong und Jiangxi zusammenkommen, und gehört kulturell zur Hakka-Region, in der im ganzen Kreis Hakka gesprochen wird. Seine Flüsse trennen sich in drei Richtungen: Ou und Zhe fließen nach Osten in den Dongjiang und weiter zum Xiang, der Jilong läuft in den Gan, und Jiulong und Chengxi fließen südwärts in den Nordfluss und den Perlfluss, sodass der Kreis den Spruch trägt, dass der Hahn in drei Provinzen kräht, während das Wasser in drei Flüsse strömt. Berge bedecken etwa vier Fünftel des Kreises, und das Gelände ist ein Gewebe aus Kämmen, Hügeln und Becken am Südende des Luoxiao-Gebirges. Es ist ein Ort, der durch seine Lage definiert ist, eine Ecke, in der drei Provinzen und drei Flusssysteme sich berühren, und seine Geschichte wurde von dieser Begegnung stärker geformt als von irgendeiner einzelnen Stadt.

Das eine berühmte Gebäude des Kreises erinnert an einen Philosophen, nicht an einen Soldaten. In der frühen Song-Dynastie (960–1279) diente der neokonfuzianische Denker Zhou Dunyi (周敦颐) als Magistrat von Guiyang, dem Kreis, der damals das heutige Guidong und Rucheng umfasste, und seine Amtszeit galt als erfolgreich. Später bauten die Menschen von Rucheng die Lianxi-Akademie, benannt nach Zhou Dunyis eigenem Beinamen, dem Lian-Bach, um ihn zu erinnern, und die Akademie wurde über die Jahrhunderte wiederholt zerstört und wiederaufgebaut; die heute im Westen der Kreisstadt stehende wurde an der Stelle eines Gebäudes aus der Republikzeit errichtet. Das Denkmal des Kreises ist also eine Schule zu Ehren des Mannes, dessen Schriften den Neokonfuzianismus begründeten, eine Erinnerung daran, dass die alte Verwaltung Ruchengs zur selben gelehrten Welt gehörte, die die Philosophie des Südens hervorbrachte.

Rucheng lebt von seinem Boden. Wälder bedecken etwa zweiundsiebzig Prozent des Kreises, und er ist eine der wichtigen Forstbasen Hunans, mit einem Klima und Boden, die den Bäumen zusagen. Unter den Hügeln liegen Mineralien, und Wolfram, Eisen, Kohle und Kalkstein sind die Haupterzeugnisse des Kreises, wobei Wolfram und die Verarbeitung der Erze heute eine Säule seiner Industrie sind. Die Flüsse des Kreises fallen steil ab, weshalb kleine Wasserkraft schnell gewachsen ist, und die Erde selbst ist heiß: Die Gemeinde Reshui birgt das größte Geothermiefeld der sechs Provinzen Mittel- und Südchinas, und ihre heißen Quellen sind zu einem Ziel des Ökotourismus geworden. Die Yao stellen hier eine beträchtliche Minderheit mit mehreren Gemeinden, die She eine kleinere. Es ist ein arbeitender Grenzkreis, dessen Reichtum in Holz, Erz, Wasser und Wärme liegt und nicht in einem einzelnen Denkmal.