Die Pässe nach Guangdong

Yizhang (宜章) ist ein Kreis im Nanling-Gebirge, mitten in der Kette am Südfuß des Qitian-Kamms, nahe der Nordgrenze Guangdongs. Seine Kreisstadt liegt genau an der Grenze der beiden Provinzen, und die Nationalstraße von Guangzhou nach Peking führt mitten durch den Ort, sodass die Straße nach Süden durch Yizhang lief, solange es überhaupt eine Straße zwischen Hauptstadt und Küste gab. Der Kreis umfasst 2.142,7 Quadratkilometer, und sein äußerster Süden reicht zum Mangshan (莽山) und zum hohen Gipfel des Shikengkong, der an der Provinzgrenze rund fünfzig Kilometer südlich der Kreisstadt steht. Es ist kurz gesagt ein Kreis der Pässe, ein Ort, dessen Geografie die Überquerung der Berge ist, und seine Städte wuchsen dort, wo die Routen durch den Nanling aus den Hügeln traten.

Yizhangs Lage machte es zu einem Ort des Durchgangs, und Anfang 1928 wurde es eine Zuflucht. Die Truppen Zhu Des, die Überlebenden des Nanchang-Aufstands und der Kämpfe, die ihm folgten, kamen in den Kreis und fanden Unterkunft bei dem lokalen Kriegsherrn, mit Chen Yi an seiner Seite, wobei keiner der beiden es damals wagte, seine Identität zu offenbaren. Von hier marschierte im April eine ausgeruhte und verstärkte kommunistische Kolonne zu den Jinggang-Bergen, um sich den Überlebenden eines anderen Aufstands anzuschließen. Die Straßen des Kreises dienten also einem doppelten Zweck: der alten Landstraße für Waren und Reisende der Grenze und, in jener einen Saison, als Versteck und Sammelplatz für eine revolutionäre Armee. Der Pass ließ die Menschen kurz gesagt in mehr als eine Richtung hindurch, und Yizhangs Platz in der größeren Geschichte kommt aus der Zeit, in der er jener Kolonne Schutz gab.

Yizhang ist heute ein Kreis am Südrand, mit bescheidener Wirtschaft und einer Landschaft der Berggrenze. Er verwaltet vierzehn Gemeinden und fünf Landgemeinden, darunter die Nationalitätengemeinde Mangshan der Yao im äußersten Süden, und sein Kreissitz ist die Gemeinde Yuxi. Das große Naturgut des Kreises ist der Nationale Waldpark Mangshan, der Wald an der Südspitze, und der 1.902 Meter hohe Gipfel des Shikengkong steigt an der Grenze südlich der Stadt auf. Der Berg ist auch der Ort, von dem die Mangshan-Grubenotter und die Mangshan-Hornkröte als neue Arten beschrieben wurden. Um sie herum bewahrt der Kreis seine ältere Arbeit, die Grenzstadt an der Straße und die Yao-Gemeinde unter dem Wald, ein Ort, dessen Identität an die Berge gebunden bleibt, in denen er liegt, und an die Grenze, die er trägt.