Der Urwald an der Grenze

Mangshan (莽山) liegt an der Südspitze des Kreises Yizhang (宜章) in Chenzhou, auf der Linie, an der Hunan auf Guangdong trifft, und hat seinen Namen von zwei Dingen, die die Quellen verbinden: den Pythons, die dort einst häufig waren, und dem dichten, ununterbrochenen Wald, der die Hänge bedeckt. Er zählt zu den größten Urwäldern dieser Breite, ein Ort, den die Quellen den ersten Berg der ursprünglichen Ökologie Chinas nennen, eine grüne Perle am Gürtel gleicher Breite und eine Genbank für Pflanzen und Tiere. Der Wald ist feuchte subtropische Wildnis und birgt in seinen Grenzen einen nationalen Waldpark und ein nationales Naturschutzgebiet. Hier wächst die Vegetation dicht von den Tälern bis zum Kamm, und der Name des Berges, Schlangenwald, hält die Wildheit fest, die dem Ort zuerst seinen Charakter gab. Es ist ein Wald an der Naht zwischen zwei Provinzen, der die Vegetation des Südens in ihrer vollständigsten Form bewahrt.

Der Wald ist weniger für ein einzelnes berühmtes Tier bekannt als für die Arten, die die Wissenschaft aus ihm beschrieben hat. Die Mangshan-Grubenotter und die Mangshan-Hornkröte wurden beide nach auf dem Berg gesammelten Exemplaren als neue Arten beschrieben, und den Namen des Berges tragen eine wilde Zitrusfrucht, eine fleischfressende Pflanze, ein Pilz und eine Kamelie. Das ist der eigentliche Ruhm des Waldes: ein Ort so eigentümlich, dass seine Pflanzen und Tiere dem Berg ihre Namen gegeben haben und als Typus ihrer Art gelten. Die Quellen nennen den Berg eine Genbank der Flora und Fauna, und gerade die Dichte und Fremdheit dieses Lebens, die Vipern, die Kröten und die Pflanzen, die es nirgends sonst gibt, machen das Kronendach von Mangshan schützenswert. Der Wert des Waldes ist die Summe dieser kleinen, lokalen, unersetzlichen Dinge.

Mangshan ist heute eine geschützte und besuchte Landschaft. Der Berg trägt einen nationalen Waldpark und ein nationales Naturschutzgebiet und die 4A-Bewertung des Landes, sodass seine Hänge zugleich für den Schutz und für Besucher bewirtschaftet werden. An seinem Rand liegt die Nationalitätengemeinde Mangshan der Yao im Kreis Yizhang, wo Yao-Dorfbewohner neben dem Schutzgebiet leben, eine der ethnischen Gemeinden, die die Präfektur Chenzhou (郴州) unter ihren Verwaltungsteilen führt. Die Spannung des Ortes ist die gewöhnliche solcher Wälder: Derselbe Boden, der Viper und Kröte birgt, ist auch der Boden, auf dem die Menschen der Gemeinde leben und arbeiten, und der Park muss den Schutz des Waldes gegen den Lebensunterhalt der Dörfer an seinem Rand abwägen. Der Berg ist kurz gesagt zugleich eine Wildnis, die erhalten werden soll, und ein Grenzland, in dem man lebt.