Los pasos hacia Guangdong

Yizhang (宜章) es un condado de las montañas de Nanling (南岭), en el centro de la cordillera, al pie meridional de la cresta de Qitian y cerca del límite norte de Guangdong. Su capital se asienta justo en la frontera entre las dos provincias, y la carretera nacional de Guangzhou a Pekín pasa por el centro del pueblo, así que el camino del sur ha atravesado Yizhang desde que existe una carretera entre la capital y la costa. El condado cubre 2.142,7 kilómetros cuadrados, y su extremo sur se acerca a Mangshan y al alto pico de Shikengkong (石坑崆), que se alza en la frontera interprovincial unos cincuenta kilómetros al sur de la capital. Es, en suma, un condado de pasos, un lugar cuya geografía es el cruce de las montañas, y sus villas crecieron donde las rutas a través del Nanling salían de las colinas.

La posición de Yizhang lo convirtió en lugar de paso, y a comienzos de 1928 en lugar de refugio. Las tropas de Zhu De, supervivientes del Alzamiento de Nanchang y de las batallas que lo siguieron, entraron en el condado y encontraron cobijo con el señor de la guerra local, con Chen Yi a su lado, sin que ninguno de los dos se atreviera entonces a revelar su identidad. Desde aquí una columna comunista, descansada y reforzada, marchó en abril a las montañas Jinggang para unirse a los supervivientes de otro alzamiento. Las carreteras del condado sirvieron así a un doble propósito: la vieja vía para las mercancías y los viajeros de la frontera y, en aquella estación, escondite y base de partida de un ejército revolucionario. El paso, en otras palabras, dejó pasar a la gente en más de una dirección, y el lugar de Yizhang en la historia mayor nace del tiempo en que dio cobijo a aquella columna.

Yizhang es hoy un condado del margen meridional, de economía modesta y paisaje de frontera montañosa. Administra catorce villas y cinco municipios, entre ellos el municipio étnico yao de Mangshan en su extremo sur, y su capital es la villa de Yuxi. El gran activo natural del condado es el Parque Forestal Nacional de la Montaña Mangshan, el bosque del extremo sur, y el pico de Shikengkong, de 1.902 metros, se alza en la frontera al sur del pueblo. En la montaña se describieron además como especies nuevas la víbora de fosa de Mangshan y el sapo cornudo de Mangshan. En torno a ello el condado mantiene su trabajo antiguo, el pueblo fronterizo de la carretera y el municipio yao bajo el bosque, un lugar cuya identidad sigue ligada a las montañas en que se asienta y a la frontera que lleva.