O condado onde três províncias se encontram

Rucheng (汝城) fica no canto sudeste de Chenzhou, onde as fronteiras de Hunan, Guangdong e Jiangxi se juntam, e pertence culturalmente à região hakka, com o hakka falado em todo o condado. Os seus rios separam-se em três direções: o Ou e o Zhe correm para leste, para o Dongjiang e depois para o Xiang, o Jilong entra no Gan, e o Jiulong e o Chengxi correm para sul, para o rio Norte e o rio das Pérolas, de modo que o condado carrega o ditado de que o galo canta em três províncias enquanto a água corre para três rios. As montanhas cobrem cerca de quatro quintos do condado, e o terreno é um tecido de cristas, colinas e bacias no extremo sul da serra Luoxiao. É um lugar definido pela sua posição, um canto onde três províncias e três sistemas fluviais se tocam, e a sua história foi moldada por esse encontro mais do que por qualquer vila.

O edifício famoso do condado recorda um filósofo e não um soldado. No início da dinastia Song, o pensador neoconfucionista Zhou Dunyi (周敦颐) serviu como magistrado de Guiyang, o condado que então abrangia os atuais Guidong e Rucheng, e o seu mandato foi recordado como bem-sucedido. Mais tarde, o povo de Rucheng construiu a Academia Lianxi, com o nome do próprio título de Zhou Dunyi, o riacho Lian, para o comemorar, e a academia foi repetidamente arruinada e reconstruída ao longo dos séculos; a que hoje se ergue a oeste da sede do condado foi levantada no sítio de um edifício da época republicana. O monumento do condado é, assim, uma escola que honra o homem cujos escritos fundaram o neoconfucionismo, lembrando que a antiga administração de Rucheng fazia parte do mesmo mundo letrado que produziu a filosofia do sul.

Rucheng vive do seu chão. As florestas cobrem cerca de setenta e dois por cento do condado, e ele é uma das importantes bases florestais de Hunan, com clima e solo adequados às árvores. Sob as colinas há minerais, e o tungsténio, o ferro, o carvão e o calcário são os principais produtos do condado, com o tungsténio e o processamento de minérios a serem hoje um pilar da sua indústria. Os rios do condado caem abruptamente, pelo que a pequena hidroeletricidade cresceu depressa, e a própria terra corre quente: a vila de Reshui tem o maior campo geotérmico das seis províncias do centro-sul da China, e as suas fontes termais tornaram-se um sítio de turismo ecológico. O povo yao forma aqui uma minoria substancial, com várias freguesias yao, e o povo she uma minoria menor. É um condado de fronteira em trabalho, com a riqueza na madeira, no minério, na água e no calor, e não em qualquer monumento.