El condado donde se juntan tres provincias

Rucheng (汝城) se encuentra en el rincón sureste de Chenzhou (郴州), donde se juntan las fronteras de Hunan, Guangdong y Jiangxi, y pertenece culturalmente a la región hakka, con el hakka hablado en todo el condado. Sus ríos se separan en tres direcciones: el Ou y el Zhe fluyen al este hacia el Dongjiang y luego al Xiang, el Jilong corre al Gan, y el Jiulong y el Chengxi van al sur, al Río del Norte y al Perla, de modo que el condado sostiene el dicho de que el gallo canta en tres provincias mientras el agua corre hacia tres ríos. Las montañas cubren cerca de cuatro quintos del condado, y el terreno es un tejido de crestas, colinas y cubetas en el extremo sur de la sierra de Luoxiao. Es un lugar definido por su posición, un rincón donde tres provincias y tres sistemas fluviales se tocan, y su historia ha estado marcada por ese encuentro más que por ningún pueblo concreto.

El único edificio famoso del condado recuerda a un filósofo, no a un soldado. A comienzos de la dinastía Song el pensador neoconfuciano Zhou Dunyi fue magistrado de Guiyang, el condado que entonces cubría los actuales Guidong y Rucheng, y su mandato se recordó como exitoso. Más tarde los habitantes de Rucheng construyeron la Academia Lianxi, llamada así por el título del propio Zhou Dunyi, el arroyo Lian, para conmemorarle, y la academia fue arruinada y reconstruida una y otra vez a lo largo de los siglos; la que hoy se alza al oeste de la capital del condado se levantó sobre el solar de un edificio de la época republicana. El monumento del condado es, pues, una escuela que honra al hombre cuyos escritos fundaron el neoconfucianismo, recordatorio de que la vieja administración de Rucheng formaba parte del mismo mundo letrado que produjo la filosofía del sur.

Rucheng vive de su tierra. Los bosques cubren unos setenta y dos por ciento del condado, que es una de las bases forestales importantes de Hunan, con clima y suelo aptos para los árboles. Bajo las colinas hay minerales, y el tungsteno, el hierro, el carbón y la caliza son sus principales productos, con el tungsteno y el procesamiento de minerales ya como pilar industrial. Los ríos del condado caen con fuerza, así que la pequeña hidroelectricidad ha crecido rápido, y la tierra misma está caliente: la villa de Reshui posee el mayor campo geotérmico de las seis provincias del centro-sur de China, y sus termas se han convertido en un sitio de turismo ecológico. El pueblo yao forma aquí una minoría considerable, con varios municipios yao, y el she, una minoría más pequeña. Es un condado fronterizo trabajador, con su riqueza en madera, mineral, agua y calor más que en ningún monumento.