蛇行する川の上の城壁の町

沱江は鳳凰を過ぎるのではなく、鳳凰を抱え込んでいます。県治の沱江（トオジャン）鎮は川の曲がりにあり、旧町の配置は水を内側に取り込んでいます―川の流れと戦わずに、自然の流れを取り込んだ配置で、旧市街の両岸に建物が連なります。町景の軸になるのは虹橋で、流れの上に塔が立つ、屋根つきの風雨橋で、門楼や城楼、名高い家の家々と並んで旧町の核となる見どころに数えられます。ここでの川は景色ではなく、働く隣人です。2020年6月下旬、午後のひと暴れで県治に112.5ミリメートルの雨が降り、夜明けには旧城の区間の川沿いの道が、両岸とも浸水して歩きにくくなりました。町はまた、川の曲がりにできた町が、自分の足場を川の条件に預けていることを思い知らされました。2014年7月の洪水は、それ以前にすでに町へ被害をもたらしていました。暴風雨のあいだも、同じ水は橋の下を緑色にゆっくり流れます。町を有名にしたのはこの風景です―道のように使われる川、そして川を予期するように해진道。

町は絵葉書になる前は、兵士の住所でした。1913年までは鎮竿（ちんかん）と呼ばれ、明（みん）・清（しん）のあいだは「烏寨」の名で知られた城壁の軍鎮で、湘西の西南を管轄した軍鎮の治所であり、清の文献には住民六千、兵八千の辺境の駐屯地として記され、18世紀に富と賑わいを増やしました。城壁の目的はいまも外を向いています。漢人の定住を苗族の攻撃から守るために明がこれらの山に張り渡した南長城（南方の国境に築かれた長城）は、この県に立っています。鳳凰は、その城壁が分けようとした土地の中心でした。その土地は反撃しました。町は1854年から1873年の苗族反乱の中心で、その敗北の結果として、苗族が東南アジアへ散ることになり、いまも町の住民の半数以上が苗族と土家族です。ここにいた苗族の多くは赤苗――旧来の色彩分類で「赤苗」とも呼ばれ、南の山に広がる一つの民族集団の湘西の支流――です。いま撮影されている建物のほとんどは、1704年以降、兵士のグリッドの上に建てられました。門楼、笔直な交易の街路、そして駐屯地の経済が富んだ家の豪邸です。

名声は、この世紀にやってきて、恒久的に住みつきました。旧町は2008年3月にユネスコの世界遺産暫定リストに入り、ニュージーランドの作家ルーイ・アリの「中国で最も美しい町」という判定は、ほとんどすべての案内文に引用されます。2024年2月、風景区は国の上位等級5Aに格上げされました。観光客は川の景色に来るもので、町の作家たちが暮らした路地に滞在します。湘西西部を国中に知らせた小説家、沈従文の故郷は登録された見どころで、画家の黄永玉もここで生まれています。群衆のために造られた交通手段は、決まった意味で現代的です―2022年に開いたマグレール（磁気浮上式）が、高速度鉄道の駅と町の端の民俗園まで運行しています。技術の実演を観光シャトルとして配した形です。圧が生きた町に何を起こすかを、説明板は記録しません。県治はいまも36万3千人ほどの山間県を行政しており、2014年と2020年の洪水は川の判断がまだ無視できないことを示しました。路地を写真の条件に保つ保存は、城壁の外へ県全体の商いを毎朝押し出すものでもあります。