Una ciudad que tomó una película por nombre

La ciudad guardó un nombre durante siglos y lo cambió por una película. Wangcun —la aldea de la familia Wang— era una ciudad de mercado del condado de Yongshun en el oeste de la prefectura autónoma tujia y miao de Xiangxi, un asentamiento del país entre los dos grandes ríos de la prefectura, el Wushui y el Youshui, donde los senderos que bajaban de las laderas se encontraban con el agua y las barcas. Las ciudades de mercado de este tipo vivían de su posición, y toda su vida pública corría a lo largo de una sola calle: el suelo donde el grano, el aceite, los animales y las noticias cambiaban de manos en los días señalados, con las tiendas y los almacenes de los comerciantes dando a ella y las familias detrás y encima. Esa calle era la ciudad, y cuando la industria cinematográfica salió a buscar en los años ochenta una pequeña ciudad de Hunan que pudiera representar a todas las pequeñas ciudades de Hunan, esta calle podía: llevaba generaciones haciendo ese papel antes de que nadie pensara en apuntar una cámara a ella. La producción que llegó usó la calle tal cual, sin tocarla: el escenario de una historia sobre comerciantes de mercado y las décadas de clima político que vivieron. Los huesos de la calle son los huesos de una ciudad de mercado, y lo que cambió es quién viene a recorrerlos y por qué.

El cambio de nombre está documentado hasta el año. En 2007 la ciudad de Wangcun fue renombrada Furong —el hibisco— porque la película Pueblo de hibiscos se había rodado en sus calles, y el lugar lleva desde entonces el título de la película. La película, estrenada en 1986, fue dirigida por Xie Jin y contó con Liu Xiaoqing y Jiang Wen, dos de los actores más seguidos de la década; adaptó la novela homónima de Gu Hua, obra significativa de la literatura que siguió a la Revolución Cultural, que sigue a una joven que lleva un puesto de tofu de arroz en una pequeña ciudad de Hunan a través de las campañas que se abaten sobre ella. Xie Jin rodó la adaptación en esta localidad, de modo que las calles y los escalones de la ciudad son la geografía de la película: un caso raro de película literaria china cuyo plató siguió habitado, y cuyo título acabó sustituyendo el nombre propio del escenario. El cambio de nombre, formalizado por el condado, fue menos un homenaje que un reconocimiento administrativo de lo que ya había ocurrido: dos décadas de visitantes llegando a buscar Pueblo de hibiscos y encontrando a Wangcun. Una adaptación televisiva taiwanesa siguió en 1989, prolongando la vida del título en otro medio; la ciudad, por su parte, conservó el original.

La economía de la película y la vida diaria de la ciudad comparten ahora la misma calle, y el Estado ha construido para ambas. En diciembre de 2021 se inauguró la línea de alta velocidad de Zhangjiajie por Jishou hasta Huaihua, y las ciudades a las que sirve se leen como una lista de destinos de Xiangxi: los textos oficiales describen la línea como una que cose en un solo corredor turístico de las montañas Wuling a Zhangjiajie, Furong y la ciudad vieja de Fenghuang. El nombre que la ciudad tomó en 2007 es la marca con la que comercia; el hibisco de los mapas es el hibisco de la película, y los visitantes que vienen por la película encuentran una ciudad comarcal viva alrededor del plató: el cultivo de las tierras altas de Yongshun, los mercados, los hogares cuya relación con la historia es que se filmó a sus puertas. Dos nombres y dos economías se apilan aquí. Wangcun sigue siendo el otro nombre de la ciudad, aquel al que llegó el equipo de rodaje y el que conservaron los registros del condado; Furong es el que se dejaron atrás. Pocos lugares han tenido su identidad tan a fondo editada por una sola producción, y la tarea actual de la ciudad —cuarenta años después— es mantener los dos nombres, y las dos vidas que nombran, en términos de conversación.