Eine Stadt mit einem Film als Namen

Der Ort behielt Jahrhunderte lang einen Namen und tauschte ihn gegen einen Film. Wangcun (王村) – das Dorf der Familie Wang – war ein Marktflecken im Kreis Yongshun im Westen der Autonomen Tujia- und Miao-Präfektur Xiangxi, eine Siedlung des Landes zwischen den beiden großen Flüssen der Präfektur, Wushui (舞水) und Youshui, wo die Wege von den Hängen herab auf Wasser und Boote trafen. Marktflecken dieser Art lebten von ihrer Lage, und ihr ganzes öffentliches Leben lief entlang einer Straße: dem Platz, an dem Getreide, Öl, Vieh und Neuigkeiten an den festgesetzten Tagen die Hand wechselten, mit den Läden und Speichern der Händler davor und den Haushalten dahinter und darüber. Diese Straße war der Ort, und als die Filmwirtschaft in den 1980er-Jahren in Hunan nach einem kleinen Ort suchte, der für jeden kleinen Ort Hunan stehen konnte, konnte diese Straße es – sie hatte die Rolle Generationen lang gespielt, bevor jemand auf die Idee kam, eine Kamera darauf zu richten. Die Produktion, die eintraf, benutzte die Straße als sie selbst, unverändert: als Schauplatz einer Geschichte über Marktfolk und die Jahrzehnte politischen Wetters, das sie erlebten. Das Knochengerüst der Straße ist immer noch das eines Marktfleckens; verändert hat sich, wer sie begeht und warum.

Der Namenswechsel ist bis zum Jahr dokumentiert. 2007 wurde der Ort Wangcun in Furong (芙蓉镇) – den Hibiskus – umbenannt, weil der Film „Das Hibiskusdorf“ in seinen Straßen gedreht worden war, und seither trägt der Ort den Filmtitel. Der Film, 1986 erschienen, war von Xie Jin inszeniert undstars mit Liu Xiaoqing und Jiang Wen, zwei der aufmerksamsten beobachteten Schauspieler des Jahrzehnts; er verfilmte Gu Huas gleichnamigen Roman, ein bedeutendes Werk der Literatur nach der Kulturrevolution, das einer jungen Frau folgt, die in einem kleinen Ort Hunan einen Reistoffstand betreibt, durch die Kampagnen hindurch, die über sie hinwegziehen. Xie Jin drehte die Verfilmung an Ort und Stelle, sodass die tatsächlichen Gassen und Stufen des Ortes die Geografie des Films sind – ein seltener Fall eines chinesischen Literaturfilms, dessen Kulisse vollständig bewohnt blieb und dessen Titel schließlich den eigenen Namen der Kulisse ersetzte. Die vom Kreis förmlich gemachte Umbenennung war weniger ein Tribut als die verwaltungsrechtliche Anerkennung dessen, was längst geschehen war: zwei Jahrzehnte lang Reisende, die „Das Hibiskusdorf“ suchten und stattdessen Wangcun fanden. 1989 folgte eine taiwanische Fernsehfassung, die das Leben des Titels in einem anderen Medium verlängerte; der Ort selbst behielt den ursprünglichen Namen.

Filmwirtschaft und Alltag des Ortes teilen sich heute dieselbe Straße, und der Staat hat für beides gebaut. Im Dezember 2021 eröffnete die Schnellfahrstrecke von Zhangjiajie (张家界) über Jishou (吉首) nach Huaihua, und die Orte, die sie bedient, lesen sich wie eine Liste der Ziele Xiangxis: Die offizielle Schrift beschreibt die Strecke als Verbindung von Zhangjiajie, Furong und der Altstadt von Fenghuang (凤凰古城) zu einem einzigen Sightseeing-Korridor durch das Wuling-Gebirge. Der Name, den der Ort 2007 annahm, ist die Marke, mit der er handelt; der Hibiskus auf den Karten ist der Hibiskus des Films, und die Besucher, die wegen des Films kommen, finden einen funktionierenden Kreisort rund um die Kulisse – das Bauernland der Hochlandgebiete von Yongshun, die Märkte, die Haushalte, deren Verbindung zur Geschichte darin besteht, dass vor ihrer Tür gedreht wurde. Zwei Namen und zwei Wirtschaften liegen hier übereinander. Wangcun bleibt der andere Name des Ortes, der Name, zu dem die Filmcrew kam, und den die Kreisakten bewahrten; Furong ist der Name, den sie hinterließen. Wenige Orte irgendwo haben ihre Identität so gründlich von einer einzigen Produktion bearbeiten lassen, und die Aufgabe des Ortes heute – vierzig Jahre später – ist es, die beiden Namen und die beiden Leben, die sie benennen, im Gespräch zu halten.