小西天：小さな寺の色と技

寺は隰県県城の西、鳳凰山にあり、東を向いて斜面を二つの院で上る。山西の寺院の標準からすれば小さく、その小ささが要点である。建物は丘に合わせてあり、場所が少ないため大半は二階建て、あいだの道は曲がりながら狭くなる。上の院には大雄宝殿、文殊殿、普賢殿、北極殿、馬王祠があり、下の院には無量殿、韋陀殿、摩雲閣、八卦亭、鐘楼と鼓楼がある。1996 年に第四回の全国重点文物保護単位に指定され、番号は 4-0134-3-056。

色は内側にある。大雄宝殿は五間の幅、六本の垂木の奥行きで、単檐の懸山頂をもち、内部は 1,900 体を超える塑像で満ちる。像は壁と梁に沿って塑られ、そこから浮き出ている。中国語で懸塑と呼ぶ技法で、像は床に置かれず構造に留められるので、殿は天井へ向かって盛り上がる一つの構図になる。十七世紀の最良の作のうちに数えられ、同種の像でこれに並ぶものはないとされる。目がまず受け取るのは密度である。村の集会所ほどもない空間に、彩色の土と金箔が満ちている。

記録は年代を残し、名を落とした。像の仕事は崇禎の治世、明の最後の年に始まり、清が位についたのちの順治の治世に終わった。同じ殿が、別の王朝のために働く工人たちによって完成したことになる。建物自体はもっと早く、明の末年には建てられていたが、年は記されない。だから像の年代の方が、それが立つ殿よりもはっきりしている。確かなのは連続である。一つの王朝の下で始まった仕事が、次の王朝の下で終わりまで運ばれ、殿は像のすべてを備えて完成した。