Der Tempel steht auf dem Phönixberg, westlich des Kreissitzes von Xixian, nach Osten ausgerichtet und in zwei Höfen den Hang hinaufsteigend. Gemessen an Shanxis Klöstern ist er klein, und das Kleine ist der Punkt: Die Bauten sind dem Berg angepasst, die meisten zweigeschossig, weil wenig Raum ist, und die Wege zwischen ihnen wenden sich und werden eng. Der obere Hof enthält die Mahavira-Halle mit den Hallen des Manjushri, des Samantabhadra und des Beiji sowie einen Schrein für den Pferdegott; der untere hat die Wuliang-Halle, die Weituo-Halle, den Moyun-Pavillon, einen Pavillon der acht Trigramme sowie Glocken- und Trommeltürme. 1996 wurde die Anlage in die vierte nationale Liste aufgenommen, Nummer 4-0134-3-056.
Aus dem Journal
Xiaoxitian: Farbe und Handwerk in einem kleinen Tempel
Ein spätmingzeitlicher Tempel auf dem Phönixberg in Xixian, wo eine fünf Joche breite Halle mehr als 1.900 Tonfiguren in schwebendem Relief birgt, begonnen unter dem letzten Ming-Kaiser und vollendet unter dem ersten Qing-Kaiser.
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Woher die Farbe kommt
Die Farbe ist innen. Die Mahavira-Halle ist fünf Joche breit und sechs Sparren tief, unter einem auskragenden Satteldach mit einfacher Traufe, und ihr Inneres ist mit mehr als 1.900 Figuren aus Ton gefüllt, die an Wände und Balken modelliert sind und aus ihnen als Relief hervortreten. Die Technik heißt schwebende Skulptur, wie der chinesische Begriff es sagt: Figuren, die an der Konstruktion befestigt sind und nicht auf dem Boden stehen, sodass die Halle zu einer einzigen dichten Komposition wird, die zur Decke steigt. Sie zählen zu den feinsten des siebzehnten Jahrhunderts, und der Anspruch, der für sie erhoben wird, ist, dass keine andere Gruppe dieser Art ihnen gleichkommt. Was das Auge aufnimmt, ist die Dichte: bemalter Ton und Vergoldung in einem Raum, der kaum größer ist als eine Dorfhalle.
Die Hersteller
Die Aufzeichnung bewahrt die Daten und verliert die Namen. Die Arbeit an den Figuren begann in der Chongzhen-Ära, in den letzten Jahren der Ming, und wurde in der Shunzhi-Ära beendet, nachdem die Qing den Thron übernommen hatten, sodass dieselbe Halle von Handwerkern vollendet wurde, die für eine andere Dynastie arbeiteten. Der Bau selbst ist älter: Er wurde in den letzten Jahren der Ming errichtet, und für ihn wird kein Jahr genannt. Die Figuren sind also besser datiert als die Halle, in der sie stehen. Sicher ist die Kontinuität. Eine Arbeit, die unter einer Dynastie begann, wurde unter einer anderen zu Ende geführt, und die Halle wurde mit allen ihren Figuren an ihrem Platz vollendet.