Xiaoxitian: cor e ofício num templo pequeno

O templo fica no monte Fenghuang, a oeste da sede do condado de Xixian, virado a leste e subindo a encosta em dois pátios. É pequeno para o padrão dos mosteiros de Shanxi, e a pequenez é o essencial: os edifícios moldam-se à colina, a maioria tem dois andares porque há pouco espaço, e os caminhos entre eles torcem-se e estreitam-se. O pátio superior guarda o salão Mahavira, com os salões de Manjusri, de Samantabhadra e de Beiji e um santuário ao deus dos cavalos; o pátio inferior tem o salão Wuliang, o salão Weituo, o pavilhão Moyun, um pavilhão dos oito trigramas e torres de sino e tambor. Em 1996 foi inscrito na quarta lista nacional, número 4-0134-3-056.

A cor está no interior. O salão Mahavira tem cinco vãos de largura e seis vigas de profundidade, sob um telhado de duas águas com um único beiral saliente, e o seu interior está cheio de mais de 1 900 figuras de barro, modeladas contra as paredes e as vigas e delas sobressaindo em relevo. A técnica é a escultura suspensa, como diz o termo chinês: figuras presas à estrutura em vez de pousadas no chão, de modo que o salão se torna uma composição densa que sobe para o teto. São contadas entre as melhores do século XVII, e o que se afirma delas é que nenhum outro conjunto do género as iguala. O que o olho retém é a densidade: barro pintado e douramento num espaço pouco maior do que um salão de aldeia.

O registo guarda as datas e perde os nomes. O trabalho das figuras começou no reinado Chongzhen, nos últimos anos dos Ming, e terminou no reinado Shunzhi, depois de os Qing terem tomado o trono, de modo que o mesmo salão foi concluído por artesãos que trabalhavam para outra dinastia. O edifício é anterior: foi erguido nos últimos anos dos Ming, e não se indica um ano. As figuras estão, portanto, melhor datadas do que o salão em que se encontram. O que é certo é a continuidade. Um trabalho começado sob uma dinastia foi levado até ao fim sob outra, e o salão ficou completo com todas as suas figuras no lugar.