陶寺：記録より古い都

遺跡は襄汾県城の東北七キロ、陶寺郷にあり、汾河が南へ流れる平野にある。地表には都の気配がない。あるのは空地と区画された発掘区、そしてたどられた城壁の線である。その壁が見つかったのは 1999 年から 2001 年にかけてで、中国社会科学院考古研究所の考古学者たちが、陶寺中期、いまから 4,100 年から 4,000 年前と年代を定めた。囲みは矩形で、内側の面積は 280 ヘクタール。臨汾盆地で見つかった龍山文化の遺跡としては最大である。1988 年に第三回の国の指定を受けた。

年代は遺跡の層と、土器を分けた時期から来る。英語の記述は陶寺を晋南の龍山文化晩期に置き、紀元前 2300 年から 1900 年という独立した段階とする。中国語の記述は城を二度の造営に分ける。紀元前 2300 年から 2100 年ごろの 56 万平方メートルの小さな前期の城と、紀元前 2100 年から 2000 年ごろの 280 万平方メートルの大きな中期の城である。死者も同じ階層社会を語る。3 万平方メートルの墓地に 1,500 基を超える墓があり、富は九つの大きな墓に集まっていた。この集中が、単独の遺物よりも強く、初期国家をめぐる議論にこの遺跡を加えている。

遺跡では半円形に並ぶ夯土の柱が観象台を示し、一部が残る。2003 年から 2004 年に見つかり、東アジア最古の天文台とされる。半径 10.5 メートルの半円に十三本の柱が立ち、直径およそ 42 メートル、面積千平方メートル余りの台の上にあり、その外に直径 60 メートルほどの半円の道と台がめぐる。太陽が柱のあいだを順に昇るのを見ることで、冬至と夏至、一年の長さが得られるという。この読みが受け入れられるかどうかは別として、台は陶寺のうち、発掘の溝から推し量るのではなく、形として見られる部分である。