Die Stätte liegt in der Gemeinde Taosi, sieben Kilometer nordöstlich des Kreissitzes von Xiangfen, in der Ebene, in der der Fen nach Süden läuft. An der Oberfläche kündigt nichts eine Stadt an; was dort ist, sind offene Flächen und markierte Grabungsschnitte, in denen der Verlauf der Mauer nachgezogen ist. Diese Mauer wurde erst zwischen 1999 und 2001 gefunden, von Archäologen des Instituts für Archäologie der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, die sie in die mittlere Taosi-Periode datierten, zwischen 4.100 und 4.000 Jahre vor heute. Die Umfriedung ist rechteckig, mit einer Innenfläche von 280 Hektar, und die Siedlung ist die größte im Linfen-Becken entdeckte Longshan-Stätte. 1988 wurde sie in die dritte nationale Liste aufgenommen.
Aus dem Journal
Taosi: eine Stadt älter als die Aufzeichnungen, die sie nennen
Eine ummauerte Longshan-Stadt im Fental, ihre Daten, ihre 280 Hektar große mittlere Stadt und die halbrunde Plattform, die als älteste Sternwarte Ostasiens gelesen wird.
In derselben Stadt · Linfen (Pingyang) ↗Eine ummauerte Stätte im Fental
Wie alt, und woher man es weiß
Die Datierung kommt aus den Schichten der Stätte und aus den Phasen, in die ihre Keramik geordnet wird. Der englische Eintrag ordnet Taosi der späten Longshan-Kultur Südshanxis zu, einer eigenen Phase, die auf 2300 bis 1900 v. Chr. datiert wird. Der chinesische Eintrag teilt die Stadt in zwei Bauvorgänge: eine kleine frühe Stadt von 560.000 Quadratmetern, etwa 2300 bis 2100 v. Chr., und eine große mittlere Stadt von 2,8 Millionen Quadratmetern, etwa 2100 bis 2000 v. Chr. Die Toten ergeben dasselbe Bild einer ranggeordneten Gesellschaft: Ein Gräberfeld von 30.000 Quadratmetern enthielt mehr als 1.500 Bestattungen, und der Reichtum konzentrierte sich in neun großen Gräbern. Diese Konzentration ist es, mehr als jeder einzelne Fund, was die Stätte zum Argument über frühe Staaten beiträgt.
Die Sternwarte und die Gräber
Auf der Stätte markiert ein halbrunder Zug von Stampflehmensäulen die Sternwarte, die teilweise erhalten ist. Gefunden wurde sie 2003 bis 2004, und sie gilt als die älteste astronomische Sternwarte Ostasiens: dreizehn Säulen in einem Halbkreis von 10,5 Metern Radius, auf einer Plattform von etwa 42 Metern Durchmesser und mehr als tausend Quadratmetern Fläche, innerhalb eines äußeren halbrunden Weges und einer Plattform von rund 60 Metern Durchmesser. Das Beobachten des Sonnenaufgangs hinter aufeinanderfolgenden Säulen, so lautet das Argument, ergab die Sonnenwenden und die Länge des Jahres. Ob man diese Lesart annimmt oder nicht, die Plattform ist der Teil von Taosi, den ein Besucher als Form sehen kann, statt ihn aus einem Grabungsschnitt zu erschließen.