El museo y el horno

El museo empezó con modestia. Construido en 1951 e inaugurado al público en julio de 1956 en la calle Dongfeng (东风路), junto al Parque de los Mártires de la Revolución, pasó sus primeras décadas creciendo con las excavaciones: una sala de exposición dedicada a Mawangdui (马王堆) se levantó en julio de 1974, dos años después de abrirse la Tumba 1, y en 2003 llegó un nuevo edificio de exposición. El edificio actual es la tercera respuesta. El 18 de junio de 2012 el museo cerró para una reconstrucción completa —proyecto dirigido por la Academia Central de Bellas Artes de China, con el arquitecto japonés Arata Isozaki como asesor— y reabrió el 29 de noviembre de 2017 con unos noventa y un mil metros cuadrados de planta en un solar de cuarenta y nueve mil metros cuadrados. La escala la fijan los fondos. Se conservan más de 180.000 piezas, desde los bronceses Zhou hasta la caligrafía Qing, y la colección de Mawangdui sola —un cuerpo preservado, seda pintada, vestiduras de pluma y bibliotecas de libros de seda— exige un control climático que el edificio de los años cincuenta ni siquiera imaginaba. La entrada básica es gratuita desde marzo de 2008, con los visitantes reservando su plaza mediante el documento de identidad o una aplicación móvil: un pequeño detalle que muestra cómo una colección provincial se convirtió en entretenimiento de masas.

Las exposiciones permanentes van de la tumba al horno, y el recorrido es en la práctica un descenso por los estratos de Hunan (湖南). Primero vienen las salas de Mawangdui: la propia mujer excavada, la banderola en forma de T, los túnicos de gasa y los escritos de seda sobre astronomía, medicina y gobierno que reescribieron la historia temprana del libro chino. Luego las galerías de bronceses, con los hallazgos Shang y Zhou de la provincia —Hunan es un corazón de los tesoros de la Edad del Bronce, y el famoso zun cuadrado de los cuatro carneros salió de su suelo—, junto al Da He ding (大禾鼎), de ornamentación extraña, y a las armas que van del Zhou occidental a los Reinos Combatientes. Después, la sala de cerámica dispone los hornos de la provincia en una sola secuencia larga: las piezas esmaltadas y moldeadas del horno de Xiangyin (湘阴), el gres pintado bajo esmalte del horno de Changsha (长沙) y la porcelana de cinco colores bajo esmalte de Liling (醴陵), tres tecnologías ordenadas como un relevo. Las galerías Ming y Qing rotan caligrafía y pintura —Wen Zhengming, Dong Qichang, Zeng Guofan, Zuo Zongtang entre los nombres— y una revisión de las diez grandes excavaciones de la provincia cierra el circuito con tiras de los Reinos Combatientes y documentos Qin. El visitante sale habiendo caminado, en efecto, desde una cámara funeraria Han hasta el umbral de la industria moderna.

La última vitrina de la galería de cerámica explica la vasija más consecuente de la provincia. El horno de Changsha —en realidad una serie de talleres populares de Tongguan, en la orilla oriental del Xiang (湘江) al noroeste de la ciudad— fabricaba vasijas llanas para la mesa a media y fines de la dinastía Tang (618-907) y durante las Cinco Dinastías (907-960), al que sus decoradores luego hicieron algo nuevo: cepillaban pigmentos de hierro y de cobre directamente sobre el cuerpo no cocido y lo cubrían de esmalte, de modo que el color sube desde abajo en vez de posarse en la superficie. Las piezas halladas allí con inscripciones fechadas —808, 838, 855— retrotrajeron la pintura bajo esmalte más antigua conocida hasta la dinastía Tang, y el sitio se considera hoy el lugar de nacimiento de la técnica. Los hornos eran rudimentarios: dragones de alfar excavados en las laderas, entre ellos uno de treinta y cuatro metros en Chenjiaping. Pero el producto viajaba —por el curso medio y bajo del Yangtsé, y luego al extranjero, a Japón, Corea, el Sudeste Asiático, Asia occidental y África— y la prueba es espectacular: un dhow árabe de los años treinta del siglo IX, hundido frente a Belitung, en Indonesia, con más de 60.000 cuencos y jarras de Changsha a bordo, carga que hoy se guarda en Singapur. El sitio del horno pasó a ser unidad protegida nacional en 1988, y en 2012 abrió su parque arqueológico.